O cicatrice a frunzei este zona lăsată în urmă atunci când o frunză se eliberează de o tulpină sau o ramură. Când o frunză cade dintr-un copac, pețiolul se înmoaie și frunza se eliberează și cade. Pețiolul este partea frunzei care o leagă de tulpina sau ramura plantei. În momentul în care pețiolul se eliberează, separă toate vasele prin care circulă alimentele și apa. După ce se eliberează de plantă, zona mică de pe tulpină care este lăsată deschisă se vindecă și lasă un semn distinctiv. Acest semn este ușor de observat, deoarece este în mod normal mai ușor decât tulpina. Semnul este, de asemenea, pătat cu puncte care sunt situate acolo unde erau conectate navele. Aceste vase sunt grupate împreună în grupuri numite cicatrici de mănunchi. Atât cicatricea frunzelor, cât și cicatricele mănunchiului din interior sunt foarte utile pentru identificarea speciilor de plante în timpul lunilor de iarnă.
Când se încearcă identificarea unei plante, cicatricile frunzelor și cicatricile mănunchiului sunt examinate îndeaproape, adesea cu o lupă. Privind dimensiunea și forma cicatricii frunzei, se poate discerne o idee generală despre tipul de frunze care a fost acolo. Plantele cu cicatrici mari de frunze și multe cicatrici de mănunchi aveau în mod normal frunze mari. O frunză mică are de obicei o cicatrice mai puțin curbă și doar câteva mănunchiuri. O cicatrice a frunzei curbate este caracteristică frunzelor mai mari, deoarece un pețiol curbat ajută la susținerea greutății frunzei mai bine decât poate una plată. Folosind cicatrici, un botanist poate determina modelul frunzelor de pe plantă, precum și dimensiunea și, în unele cazuri, forma lor. Toate aceste caracteristici sunt foarte importante atunci când se încearcă determinarea diferitelor specii de plante în timpul iernii.
Deși toate cicatricile frunzelor sunt rezultatul căderii frunzelor, ele pot avea multe forme, dimensiuni și culori diferite. Culoarea cicatricei depinde de culoarea tulpinii pe care sunt situate. Verde, maro și roșu, toate sunt culori comune pentru una dintre aceste cicatrici. Există, de asemenea, cicatrici mari și mici și rotunde și plate. Formele pot include, printre altele, ovale, trifoi și semilună. Aceasta depinde de forma și dimensiunea frunzei care a făcut cicatricea. De asemenea, pot exista fire de păr de-a lungul cicatricei care pot ajuta și la identificare.