Cicatricile se formează ca urmare a unei leziuni la nivelul dermului. Dermul este un strat de piele care este atât profund, cât și sensibil. Când are loc deteriorarea acestui strat de piele, organismul produce noi fibre de colagen cu scopul de a repara leziunea. Când rana se termină de vindecat, se formează o cicatrice.
Țesutul cicatricial arată și se simte diferit de țesutul normal al corpului. De obicei, cicatricile sunt plate și ușor colorate. Uneori, totuși, organismul va fi oprit în producția de colagen, producând prea mult sau prea puțin. Când se întâmplă acest lucru, cicatricile care se formează pot arăta și se simt diferit
Când corpul produce prea mult colagen, se formează cicatrici în relief. Cicatricile hipertrofice și cheloide sunt ambele cicatrici ridicate. Cicatricile de acest tip sunt mai frecvente în rândul persoanelor care au pielea mai închisă la culoare. Ele sunt, de asemenea, mai frecvente în rândul persoanelor mai tinere.
Cicatricile se formează din cauza zgârieturilor, tăieturilor și înțepăturilor. De asemenea, pot rezulta din intervenții chirurgicale, infecții sau boli. Chiar și acneea poate provoca cicatrici. Cele mai multe leziuni ale pielii duc la un anumit nivel de cicatrici, chiar și atunci când daunele sunt minore. În unele cazuri, totuși, cicatricile pot fi atât de ușoare încât abia se observă.
Unele cicatrici se formează cu un aspect scos sau scufundat. Aceste cicatrici se dezvoltă adesea ca rezultat al inciziilor chirurgicale, varicelei sau acneei. Denumite cicatrici atrofice, aceste cicatrici se formează atunci când grăsimea și mușchii de sub piele se pierd, nereușind să susțină pielea de deasupra.
Uneori, cicatricile se formează ca rezultat al întinderii pielii. Acest tip de cicatrice apare atunci când pielea este întinsă într-un mod rapid, mai degrabă decât lent și treptat. De exemplu, întinderea pielii apare de obicei din cauza creșterii în greutate în timpul sarcinii. De asemenea, unele cicatrici se formează atunci când pielea este stresată în timp ce se vindecă de o rănire. Acest tip de întindere a pielii este cel mai probabil să conducă la cicatrici atunci când apare în apropierea unei articulații.
Deși se formează cicatrici pe măsură ce corpul lucrează pentru a se repara singur, țesutul care se formează nu este de aceeași calitate ca pielea fără cicatrici. În general, țesutul cicatricial este mai puțin capabil să reziste la radiațiile ultraviolete. Foliculii de păr nu pot crește din nou odată ce pielea formează țesut cicatricial. În plus, țesutul cicatricial nu sprijină regenerarea glandelor sudoripare.
Există multe tratamente menite să îmbunătățească aspectul cicatricilor. Acestea includ tratamente topice, radioterapie, proceduri chirurgicale și injecții cu steroizi. Dermabraziunea, resurfațarea cu laser și injecțiile de colagen pot fi, de asemenea, utilizate. Deși tratamentele pot avea succes la minimizarea impactului estetic al cicatricilor, nu există nicio modalitate de a le îndepărta complet în acest moment.