Combustibilii nefosili sunt surse alternative de energie care nu se bazează pe arderea unor surse limitate de cărbune, petrol sau gaze naturale. Exemple de acești combustibili includ: energia nucleară, energia eoliană sau generată de apă și energia solară. Acestea tind să fie surse de energie regenerabilă sau mijloace de generare a energiei care pot fi utilizate pe termen nelimitat.
Combustibilii nefosili sunt considerați de mulți ca fiind extrem de importanți pentru viitorul creării de energie. Acest lucru se datorează faptului că sunt de obicei surse de energie regenerabilă care ar putea fi exploatate timp de sute de ani și nu se epuizează. În plus, producția de energie folosind combustibili nefosili generează de obicei mult mai puțină poluare decât alte surse de energie. Acest lucru este considerat crucial de multe guverne care caută modalități de a reduce cantitatea de poluare produsă de țările lor.
Avantajele combustibililor fosili sunt adesea considerate a include ușurința producției. Arderea combustibililor fosili produce rapid și ușor multă energie. Mulți oameni cred acum că, din cauza impactului imens asupra mediului, totuși, combustibilii nefosili sunt o modalitate mult mai bună de a genera energie. Există acum diverse inițiative, în special în țările occidentale, pentru a încuraja corporațiile și companiile energetice să investească în metode de producere a energiei din surse regenerabile.
Aceste tipuri de combustibili sunt chiar folosite de persoane fizice în unele țări. În Statele Unite și Regatul Unit, de exemplu, gospodarii pot, în unele cazuri, să primească finanțare pentru a ajuta la plata instalării panourilor solare. Unii proprietari de case care au mers pe această cale pot primi apoi electricitate gratuită pentru tot sau o parte a anului și chiar pot vinde surplusul de energie electrică generată înapoi companiilor energetice.
Dezavantajele combustibililor fosili includ poluarea. Când un material fosil, cum ar fi cărbunele, este ars pentru a crea energie, este eliberat dioxid de carbon. Acest dioxid de carbon poluează atmosfera și contribuie la efectul de seră. Combustibilii nefosili nu au acest dezavantaj. Deși acum există metode de ardere a gazelor și a produselor similare foarte eficient, ca combustibili fosili curați, încă se generează o anumită cantitate de poluare.
Acest lucru nu abordează nici problema reînnoirii. Istoria combustibililor fosili este că aceste materiale au fost create de-a lungul a milioane de ani din depozite formate din rămășițe de plante, animale și microorganisme preistorice. Combustibilii nefosili, pe de altă parte, nu se bazează pe resurse limitate.