Crizele psihogenice sunt episoade caracterizate prin convulsii și o pierdere a controlului motor care nu sunt cauzate de o activitate electrică neobișnuită a creierului. Astfel de episoade sunt cauzate în schimb de stres intens sau tulburări emoționale și nu au o origine fizică bine înțeleasă. Crizele de epilepsie, pe de altă parte, sunt cauzate de descărcări electrice anormale, astfel încât simptomele similare cu origini psihogene sunt denumite în mod obișnuit crize psihogene non-epileptice. Crizele psihogenice sunt uneori denumite „pseudocrize”, deși acest nume nu este utilizat pe scară largă, deoarece lipsa unui mecanism fizic înțeles pentru simptomele convulsive rezultate din stres și emoție nu face ca episoadele convulsive să fie mai puțin reale.
Crizele epileptice și psihogene par foarte asemănătoare, așa că uneori poate fi dificil să le distingem pe cele două. Există câteva diferențe între crizele epileptice și non-epileptice, cum ar fi declanșatoarele și anumite mișcări, dar acestea nu sunt deloc concludente. Cel mai concludent test de diagnostic pentru convulsii psihogene implică utilizarea pe termen relativ lung a electroencefalografiei sau EEG, uneori însoțită de supraveghere video. Testele EEG monitorizează activitatea electrică din creier și pot fi utilizate pentru a determina dacă descărcări electrice anormale însoțesc o criză, indicând epilepsie. Aceste teste sunt uneori efectuate timp de zile sau săptămâni, cu un videoclip însoțitor, pentru a colecta și a corela comportamentul convulsiv observat cu datele electrice EEG.
Trebuie remarcat faptul că, în timp ce crizele psihogene au origini psihologice și nu fizice, ele nu sunt în niciun caz crize „false”. Există cazuri în care indivizii falsifică convulsii din motive psihologice, pentru un anumit câștig personal sau pentru a evita unele pierderi sau pedepse. În aceste cazuri, persoanele care pretind că se confruntă cu o criză sunt în control complet asupra simptomelor lor simulate. Persoanele care suferă de convulsii psihogene, pe de altă parte, nu au control asupra simptomelor lor. Capturile lor sunt de natură involuntară și nu sunt acte calculate destinate unui câștig personal.
Diagnosticarea greșită a convulsiilor psihogene poate fi costisitoare și dăunătoare pacienților. Crizele psihogenice care sunt diagnosticate greșit ca crize epileptice pot fi tratate cu medicamente anticonvulsivante sau chiar cu intervenții chirurgicale. Ambele opțiuni sunt destul de costisitoare și ambele pot avea efecte secundare neplăcute. Diagnosticul greșit este, totuși, relativ rar, având în vedere capacitatea profesioniștilor medicali de a detecta activitatea anormală a creierului.
Majoritatea tratamentelor pentru convulsii cu origini psihologice se bazează pe psihoterapie. Convulsiile pot fi reduse sau prevenite prin descoperirea și abordarea originilor psihologice precise ale convulsiilor. În unele cazuri, alte boli psihologice, cum ar fi depresia, pot fi strâns legate de convulsii; medicamente precum antidepresivele sunt adesea folosite în astfel de cazuri.