Degetele cu gheare sunt un tip de deformare a piciorului care este numită astfel deoarece degetele de la picioare seamănă cu ghearele unui animal. Forma caracteristică a degetelor cu gheare este o curbă, cu degetele de la picioare curbate brusc în sus apoi în jos într-o formă de C. Deformările degetelor cu gheare sunt cauzate de un dezechilibru în modul în care tendoanele degetelor de la picioare se contractă. Cauza de bază a acestui dezechilibru este adesea picioarele plate.
Mișcarea fiecărui deget de la picior este controlată de șase seturi de mușchi diferite, precum și de mai multe tendoane. Mușchii servesc la stabilizarea degetelor de la picioare și se combină cu tendoanele pentru a regla mișcarea. Atunci când piciorul este dezechilibrat într-un fel, cum ar fi cel care apare la picioarele plate, acest lucru poate face ca mușchii mai mari ai degetelor de la picioare să depășească capacitatea mușchilor mai mici de a funcționa corect.
O serie de deformări structurale ale piciorului pot rezulta din acest tip de dezechilibru muscular. În cazul degetelor cu gheare, deformarea se dezvoltă atunci când un mușchi numit flexor digitorum brevis se supracontractează și învinge mușchii degetelor mai mici. Contracția puternică face ca osul mijlociu al degetului de la picior să tragă în jos. Această acțiune face ca o altă articulație a degetului de la picior să se încline în sus, producând curba caracteristică în formă de C a deformării degetului cu gheare. Cel mai frecvent simptom al deformării este durerea, care poate fi însoțită de complicații precum calusuri sau abcese.
Una dintre cele mai frecvente cauze ale degetelor cu gheare sunt picioarele plate, ceea ce face ca piciorul să devină puțin mai lung și dezechilibrează mușchii degetelor de la picioare. Mai multe boli neuromusculare, inclusiv paralizia cerebrală și scleroza multiplă, provoacă, de asemenea, dezvoltarea acestei deformări. În plus, bolile inflamatorii precum diabetul, psoriazisul și artrita reumatoidă pot provoca deformarea degetului ghearei. Degetele cu gheare sunt mai frecvente la persoanele în vârstă și sunt de aproximativ cinci ori mai frecvente la femei decât la bărbați. Motivul acestui dezechilibru de gen este necunoscut.
Tratamentul degetelor cu gheare implică inițial medicamente sau terapie pentru a trata cauza de bază a problemelor. Pot fi indicate medicamente antiinflamatoare, antibiotice sau alte medicamente, în funcție de cauza deformării degetului cu gheare. Purtarea pantofilor largi sau cu degetele deschise poate ajuta la prevenirea problemelor ulterioare, iar pantofii pot fi montați pentru a evita presiunea asupra degetelor de la picioare, care poate provoca complicații. Aceste tratamente se pot dovedi eficiente dacă deformarea degetului cu gheare este nouă, dar dacă degetele au fost gheare de ceva timp, poate fi necesară o intervenție chirurgicală.
Chirurgia degetelor cu gheare este singurul tratament care poate corecta defectul structural dacă țesuturile moi ale degetelor de la picioare se strâng și devin rigide. Intervenția chirurgicală implică tăierea articulațiilor care provoacă curbarea degetelor de la picioare, astfel încât degetele de la picioare să se poată îndrepta. Această intervenție chirurgicală se numește artroplastie. Dacă această intervenție chirurgicală nu are succes, poate fi efectuată o altă procedură numită artrodeză. În această operație, oasele degetelor deformate sunt fuzionate împreună pentru a restabili structura normală și mobilitatea piciorului.