Infecțiile cu viermi pot afecta atât oamenii, cât și animalele domestice, derivații de benzimidazol se referă la o clasă de medicamente care pot fi adesea utilizate pentru a trata cazurile de viermi rotunzi sau nematozi, precum și cele datorate viermilor plati sau trematode. Această clasă de medicamente împotriva viermilor a fost folosită de zeci de ani și rămâne un tratament destul de comun în multe cazuri datorită eficacității lor. Derivații de benzimidazol sunt numiți așa deoarece sunt derivați dintr-un singur compus, cunoscut sub numele de benzimidazol.
Medicamentele din această familie tind să aibă structuri chimice similare, dar diferă prin dozare și alte proprietăți fizice, cum ar fi cât de bine se dizolvă în apă sau sunt absorbite de organism. Acestea includ albendazol, oxibendazol, mebendazol și flubendazol. Din această clasă, triclabendazolul nu poate fi utilizat pentru a trata viermii rotunzi și câțiva compuși, cum ar fi albendazolul și netobimina, pot fi utilizați pentru a trata infecțiile cu dorlotul hepatic.
Acești derivați de benzimidazol au un mecanism comun de acțiune. Ele interferează cu construcția structurilor celulare în viermi cunoscuți sub numele de microtubuli. Microtubulii necesită întreținere constantă pentru a rămâne eficienți și sunt o parte necesară a creșterii și a diviziunii celulare. Benzimidazolul și compușii săi înrudiți acoperă un capăt al acestor structuri, împiedicându-le să se extindă și provocându-le dezintegrarea; această acțiune nu numai că permite acestor medicamente să împiedice creșterea și reproducerea viermilor, dar pot, de asemenea, ucide direct viermii prin deteriorarea celulară.
Adesea, aceste medicamente sunt utilizate în medicina veterinară, dar pot fi utilizate și la oameni. Cel mai frecvent, ele pot fi folosite ca medicament împotriva viermilor în cazurile care afectează rumegătoarele, cum ar fi vacile, precum și caii. Derivații de benzimidazol sunt oarecum mai puțin eficienți în tratarea infecțiilor la alte animale, dar sunt uneori utilizați în cazurile care implică pisici, păsări și câini și pot fi utilizați ocazional în tratarea viermilor și a afecțiunilor fungice la oameni.
Majoritatea derivaților de benzimidazol sunt doar puțin solubili în apă, așa că pot fi aplicați ca pastă sau într-o suspensie lichidă. Pentru a depăși faptul că aceste medicamente pot avea uneori dificultăți de absorbție în organism, ele pot fi luate în doze repetate, de două ori pe zi, timp de câteva săptămâni. Dozarea constantă în acest mod poate trata adesea eficient o varietate de infecții cu viermi, inclusiv cele care ar putea fi rezistente la alte medicamente. Această eficacitate puternică este motivul pentru care multe tipuri de benzimidazoli continuă să fie utilizate, în ciuda problemelor comune de absorbție și solubilitate.