Dinții de foioase mai sunt numiți și dinți de lapte, dinți de lapte sau dinți temporari. Toate mamiferele au un set de dinți de foioase care erup în copilărie și sunt ulterior înlocuiți cu dinți permanenți. La om, există 20 de dinți de foioase care apar în general până la vârsta de trei ani. Acești dinți cad pe parcursul mai multor ani în timpul copilăriei, pentru a fi înlocuiți cu un set de 28 de dinți permanenți și în majoritatea cazurilor, patru molari de minte.
Dinții de foioase încep să se formeze în maxilar înainte de a se naște copilul. Până la patru luni de gestație, mugurii tuturor celor 20 de dinți încep să se calcifieze. Primii dinți încep să erupă în jurul vârstei de șase luni, începând cu incisivii centrali inferiori. Incisivii superiori apar de obicei următorii, iar în următorii trei ani dinții cresc, iar molarii apar ultimii. Această perioadă, numită „dentiție”, este adesea destul de dureroasă pentru bebeluși, provocând salivare, iritabilitate, scăderea apetitului și trezire crescută.
Până la vârsta de trei ani, ar fi trebuit să apară toți dinții de foioase. Deși acești dinți sunt temporari, ei trebuie îngrijiți la fel de atent ca dinții permanenți, deoarece joacă un rol în modul în care dinții permanenți sunt distanțați și aliniați. Dacă un dinte de lapte cade prematur, în special un molar, un dentist sau un ortodont poate plasa un dinte distanțier fals, astfel încât gaura să nu afecteze dezvoltarea dinților permanenți.
Dinții de foioase încep în general să cadă când copilul are cinci sau șase ani și sunt înlocuiți cu dinți permanenți, numiți și dinți succesivi. Creșterea noilor dinți urmează mai mult sau mai puțin același model ca și cea a dinților de lapte, începând cu incisivii și trecând înapoi la molari, cu un set suplimentar de molari care apar în jurul vârstei de șapte sau opt ani. La majoritatea copiilor, toți cei 28 de dinți permanenți ar fi trebuit să apară până la vârsta de doisprezece sau treisprezece ani. Majoritatea oamenilor cresc încă patru molari la sfârșitul adolescenței sau la vârsta adultă timpurie, numiți molari de minte.
Dinții de foioase diferă de dinții permanenți prin faptul că sunt mai mici, cu smalț mai subțire, mai alb și coroane rotunjite. Rădăcinile dinților de lapte din față sunt mai lungi și mai subțiri decât rădăcinile dinților permanenți. La molarii de foioase, rădăcinile sunt, de asemenea, lungi și înguste și sunt larg evazate, în timp ce rădăcinile de pe dinții permanenți cresc mai strâns împreună.