Dispozitivele de asistență sunt dispozitive care sunt destinate să permită persoanelor cu dizabilități să îndeplinească sarcini în mod independent și să îmbunătățească calitatea vieții persoanelor cu dizabilități. Astfel de dispozitive pot varia de la scaune cu rotile pentru persoanele care nu pot merge sau care au dificultăți de mers până la cititoare de ecran utilizate pentru a permite persoanelor nevăzătoare să acceseze conținutul de pe un computer. Astfel de dispozitive sunt disponibile cu ușurință de la o gamă largă de producători și furnizori, iar oamenii pot primi, de asemenea, instruire despre cum să le folosească.
Mulți oameni se gândesc la ajutoare pentru mobilitate, cum ar fi scaunele cu rotile, premergătorii și bastoanele atunci când aud „dispozitive de asistență”. Dispozitivele de asistență pot include, de asemenea, lucruri precum protezele care sunt concepute pentru a restabili funcționarea unei persoane care și-a pierdut un membru, împreună cu dispozitive precum protezele auditive și implanturile cohleare pentru a ajuta persoanele surde sau cu probleme de auz. Dispozitivele de asistență pot include, de asemenea, o mare varietate de produse pentru a ajuta oamenii să navigheze în bucătărie și baie, inclusiv ajutoare pentru îngrijire, unelte de bucătărie special concepute și ajutoare pentru mâncare și băutură.
Dispozitivele cu tehnologie de asistență ajută oamenii să acceseze tehnologie atunci când altfel nu ar putea. Acestea includ lucruri precum cititoare de ecran, software de mărire, software de comandă vocală și tastaturi foarte mari, împreună cu software care îi ajută pe oameni să-și navigheze pe computere sau să folosească Internetul. Tehnologia de asistență poate include și dispozitive care ajută oamenii să comunice dacă au dificultăți de vorbire și dispozitive care sunt destinate să faciliteze comunicarea cu persoanele cu dizabilități de dezvoltare. Odată cu îmbunătățirile în domeniul tehnologiei, apar în mod constant numeroase exemple de tehnologie de asistență.
Scopul dispozitivelor de asistență este de a împuternici persoanele cu dizabilități, astfel încât să se poată angaja în sarcini pe care și-ar dori să le îndeplinească fără a fi nevoie să ceară ajutor cuiva. Fără un dispozitiv de asistență, cineva ar putea avea dificultăți în a face ceva, fie că este vorba despre deschiderea unui borcan cu sos de paste sau vorbind cu un prieten la telefon. Dispozitivele de asistență promovează independența prin crearea de soluții care le permit oamenilor să facă lucruri fără a fi nevoiți să se bazeze pe altcineva.
În multe regiuni ale lumii, dispozitivele de asistență sunt disponibile gratuit sau la costuri reduse pentru a ajuta persoanele cu dizabilități să acceseze instrumente pe care le-ar putea dori să navigheze în lume. Utilizarea unor astfel de dispozitive este, de asemenea, protejată de lege în multe zone ale lumii, legile anti-discriminare abordând în mod special necesitatea unor astfel de dispozitive și interzicând limitările privind utilizarea acestora. De exemplu, cineva care folosește un scaun cu rotile nu poate fi interzis de la o aeronavă pe motiv că folosește un scaun cu rotile.