Psihoza este o afecțiune psihică care implică o ruptură mentală severă cu realitatea. Persoanele cu psihoză experimentează de obicei halucinații, iluzii sau ambele. Halucinațiile sunt percepții senzoriale ale lucrurilor care nu există, cum ar fi să văd lucruri sau să auzi voci care nu există. Iluziile sunt convingeri fixe, neadevărate, cum ar fi atunci când pacientul crede că el sau ea este un zeu sau că Agenția Centrală de Informații (CIA) îi urmărește fiecare mișcare. Episoadele psihotice pot rezulta din numeroase alte boli mentale subiacente, iar tratamentul include, în general, utilizarea de medicamente antipsihotice.
O cauză comună a episoadelor psihotice este o boală psihică subiacentă, cum ar fi schizofrenia, tulburarea bipolară, depresia severă sau tulburarea schizoafectivă. De obicei, aceste boli pot fi tratate eficient cu o gamă largă de medicamente antipsihotice. Din păcate, mulți oameni care suferă de simptome psihotice aleg să nu-și ia medicamentele în mod regulat din cauza efectelor secundare, a lipsei de fonduri pentru a plăti medicamentele și a paranoiei. Dacă persoana care se confruntă cu aceste simptome devine o amenințare pentru sine sau pentru alții, el sau ea poate necesita spitalizare involuntară pentru a fi restabilizată cu medicamente.
Un alt tip de psihoză este indusă de droguri – o afecțiune care este cauzată de intoxicația acută cu o substanță chimică. Drogurile cele mai frecvent responsabile pentru simptomele psihotice includ metamfetaminele, cocaina, narcoticele, marijuana, alcoolul și sedativele. Simptomele se rezolvă de obicei atunci când medicamentul eliberează sistemul individului. Uneori, persoanele care sunt dependente de o substanță vor experimenta simptome psihotice dacă încetează brusc să ia acea substanță și trec prin sevraj. De asemenea, unii oameni sunt foarte sensibili la medicamente și chiar și un medicament luat exact așa cum este prescris poate duce la simptome psihotice la acești indivizi.
Bolile organice ale creierului, cum ar fi Alzheimer, demența frontotemporală și demența cu corp Lewy pot duce, de asemenea, la psihoză. Demența cu corp Lewy, în special, este asociată cu halucinații vizuale detaliate. Tratamentul în aceste cazuri poate fi dificil, deoarece medicamentele antipsihotice tind să fie ineficiente și chiar dăunătoare la persoanele cu demență. Unii profesioniști recomandă să nu tratați afecțiunea atâta timp cât pacientul nu este deranjat de halucinații și iluzii. Dacă persoana este deranjată de simptomele psihotice, inhibitorii de colinesterază, cum ar fi Aricept®, pot ajuta la reducerea acestora.
În cele din urmă, există o corelație între simptomele psihotice și tulburarea de stres posttraumatic (PTSD). Nu se știe, totuși, dacă evenimentul stresant care a provocat PTSD a cauzat și starea sau dacă persoanele cu psihoză au mai multe probleme în a face față traumei. Această a doua ipoteză ar putea însemna că pacienții sunt mai susceptibili de a dezvolta simptome de PTSD decât cei fără psihoză.