Dopurile punctale sunt dispozitive mici care se potrivesc în canalul lacrimal al ochiului. Dop este conceput pentru a bloca conducta și pentru a preveni scurgerea lichidului de la ochi la nas. Dopurile punctuale sunt folosite pentru a trata o tulburare oculară numită ochi uscat atunci când alte tratamente nu funcționează.
Ochiul uscat este o tulburare cu mai multe cauze diferite, inclusiv efecte asupra mediului, producția redusă de lacrimi de către glandele lacrimale și producerea de lacrimi de calitate scăzută. Lacrimile sunt formate din mai multe substanțe diferite, inclusiv uleiuri și mucus, care formează o peliculă peste ochi și îl mențin umed. Dacă lacrimile lipsesc de mucus sau uleiuri, lichidul poate fi prea apos pentru a proteja în mod corespunzător ochiul. Acest lucru provoacă simptome precum durere și mâncărime oculară, sensibilitate la vânt, lumină și fum și tulburări de vedere. În astfel de cazuri pot fi montate dopuri punctiali pentru a încetini scurgerea lichidului.
Există mai multe tipuri diferite de dopuri punctuali. Dopul punctual standard este montat în partea de sus a canalului lacrimal, sau puncta. Pentru pacient, acestea oferă un avantaj prin faptul că pot fi îndepărtate și înlocuite cu ușurință. Dezavantajul asociat este că dopurile care nu sunt montate corect se pot pierde și mai ușor. Un alt tip de dop punctual, numit dop intracanalicular, este montat în canalicule, care este canalul lacrimal însuși. Acestea nu sunt ușor de îndepărtat sau pierdut, dar nu pot fi înlocuite acasă.
Dopurile punctuale pot fi temporare sau permanente. Când sunt temporare, sunt fabricate din colagen și sunt adaptate pentru a determina dacă un anumit pacient va obține vreun beneficiu de pe urma dopurilor. Dacă dopurile ajută la prevenirea uscăciunii ochiului, pacientul este apoi echipat cu un set de dopuri din silicon sau alt material sintetic. Aceste dopuri vor dura câteva luni și sunt potrivite pentru persoanele care suferă de ochi uscat sezonier, precum și pentru persoanele cu o versiune permanentă a bolii.
Prizele care sunt etichetate ca „permanente” nu sunt întotdeauna așa. Ștecherele permanente pot dura un an sau mai mult, dar toți utilizatorii de ștecheri au un risc de aproximativ 40% de a-și pierde ștecherul în primele șase luni de utilizare. Acest lucru se datorează faptului că dopurile care sunt introduse în puncta se pot extruda spontan, efect care tinde să apară în primele trei luni de utilizare. Un alt risc posibil este cel al disconfortului la locul dopului, care apare în aproximativ 10% din cazuri. În aceste cazuri, este posibil ca dopurile să fie scoase și remontate pentru a se asigura că sunt de dimensiunea și forma potrivite pentru pacient.