Filmele Blaxploitation sunt un gen de film care a atins apogeul său de popularitate în anii 1970 în America. Vizând un public afro-american, aceste filme au folosit o distribuție în mare parte neagră și au prezentat povești plasate în America urbană. Cel mai adesea, filmele blaxploitation aveau un buget redus axat pe campanii de marketing și prezentau coloane sonore de muzică soul și funk. Termenul blaxploitation este o combinație a cuvintelor „negru” și „exploatare”. La Hollywood, filmele de exploatare sunt filme cu buget redus, care se bazează pe elemente captivante, cum ar fi gore, violență sau conținut sexual, pentru a atrage un public.
Primul film de blaxploitation care a primit o atenție largă a presei a fost Baadasssss Song al lui Sweet Sweetback. Acest film din 1971 s-a concentrat pe evadarea unui bărbat de culoare de ofițerii de poliție albi după ce a evadat din arest. Cântecul Baadasssss al lui Sweet Sweetback a prezentat multe teme care aveau să devină pilonii genului, inclusiv efectele opresiunii asupra populației negre și a lumii periculoase a drogurilor, a grupurilor militante și a bandelor. Filmul s-a dovedit neașteptat de popular și este adesea considerat responsabil pentru lansarea genului blaxploitation.
Probabil cel mai faimos film dintre filmele blaxploitation este filmul clasic de acțiune din 1971, Shaft. Cu Richard Roundtree în rolul detectivului John Shaft, filmul intră într-o lume a vieții urbane punctată de violență și bande. Coloana sonoră, în mare parte a muzicianului Isaac Hayes, a prezentat celebra „Temă de la Shaft”, care a câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun cântec original în 1972.
În ciuda atractivității unui gen de film regizat către o minoritate de obicei subreprezentată, filmele de blaxploitation au fost întâmpinate cu critici rapide. În descrierea lor despre lumea afro-americană, filmele s-au concentrat în mare măsură pe curentele întunecate ale societății și au promovat multe stereotipuri incorecte despre oamenii de culoare. Organizații precum Asociația Națională pentru Avansarea Oamenilor de culoare (NAACP) au luptat împotriva filmelor, considerându-le atât rasiste, cât și în detrimentul eforturilor pentru egalitate.
Indiferent de critici, filmele blaxploitation au fost esențiale în dezvoltarea vocii cineaștilor de culoare de la Hollywood. Cineaști moderni precum Spike Lee și John Singleton au valorificat succesul filmelor realizate special pentru publicul afro-american pentru a crea filme relevante și importante atât pentru lumea filmului, cât și pentru lumea reală. În ciuda naturii brânzoase și oarecum gratuite a multora dintre primele filme de blaxploitation, acestea au fost, fără îndoială, vitale în crearea unui peisaj cinematografic mai echilibrat și mai divers.