Filmul independent este adesea considerat ca un antidot pentru blockbuster-ul de la Hollywood. La început, filmul independent era tot ceea ce nu erau filmele de studio de film majore. În timp ce Hollywood-ul a vândut filme sigure, evaziste și foarte scumpe, independenții erau opusul.
Un film independent poate fi realizat cu un buget redus. Mulți dintre marii regizori independenți și-au finanțat filmele folosind metode foarte neconvenționale. Robert Rodriguez și-a vândut cadavrul la studii medicale pentru a-și finanța primul film. Un regizor a falsificat un accident de mașină pentru a obține finanțare din banii asigurărilor pentru filmul său independent. Cardurile de credit, împrumuturile de la familie și prieteni și economiile vor merge toate către pasiunea unui regizor pentru a-și face propriul film.
În anii nouăzeci, filmul independent a trecut printr-o schimbare majoră. De obicei, marile studiouri nu se deranjau să atingă indies pentru că nu aveau profit de pe urma lor, dar o mică companie de film numită Miramax a jucat un rol esențial în schimbarea părerii studioului. Proprietarii Miramax, Harvey și Bob Weinstein, au văzut că pot cumpăra filme de la regizori independenți și pot obține profituri uriașe.
Filmele cu buget redus, cum ar fi Sex, Lies and Videotape, Pulp Fiction și Good Will Hunting, au ajutat la schimbarea atitudinii oamenilor față de filmul independent. În comparație cu pozele de studio, indie-urile au fost făcute pentru foarte puțini bani, relativ repede și cu regizori și scenariști pentru prima dată. Filmele independente au început să încaseze sute de milioane de dolari în întreaga lume, iar studiourile au început să acorde atenție.
Festivalul de film de la Sundance a fost locul unde s-au văzut primele proiecții de filme indie. Directorii de studio au început să apară pentru a capta filmele fierbinți de la noi regizori fierbinți. Quentin Tarantino, Kevin Smith și Gus Van Sant au fost toți regizori de film independenți care au făcut unele dintre cele mai mari filme cu încasări pentru foarte puțini bani.
Regizorii de film independenți sunt pasionați de filmele lor. Când Barbet Schroder făcea filmul Barfly, banii de producție i-au fost tăiați brusc și filmul a fost închis. Legenda spune că Schroder a intrat în biroul producătorului și a stat în fața lui cu un ferăstrău, susținând că și-ar tăia singur degetele dacă filmul nu va fi repornit. A reușit să atragă atenția, respectul și banii producătorului pentru film.
Filmele independente au intrigi credibile și personaje realiste și adesea se adâncesc în partea întunecată a vieții pe care studiourile nu s-ar atinge. Totuși, acum că studiourile au degetele în finanțarea multor filme indie, se pare că creativitatea ar fi putut fi înăbușită. Studiourile decupează, reînregistrează și schimbă finalul multor filme indie pentru a le face mai plăcute pentru publicul mainstream.
Întotdeauna vor exista regizori de film neconformiți care își dau nasul la studiouri. Sperăm că acești regizori vor continua să existe și să aducă originalitate pe ecranul filmului. Dacă nu, poate depinde de studentul de film care filmează cu o cameră digitală cu prietenii săi să aducă ceva nou pe ecran.