Firele sternale sunt folosite pentru a ține sternul împreună după o procedură în care acesta este crăpat pentru a accesa cavitatea toracică. Acest lucru este necesar în procedurile chirurgicale tradiționale pe cord deschis, în care medicul trebuie să poată vizualiza în mod clar locul chirurgical. După procedură, pacientul va fi monitorizat.
Oasele cutiei toracice oferă un recipient puternic, dar elastic pentru inimă și plămâni, care trebuie să se poată mișca în timp ce funcționează, fiind în același timp protejate de impact. În unele tipuri de intervenții chirurgicale, sternul este tăiat pentru a permite chirurgului să deschidă cutia toracică. După operație, sternul trebuie să fie ferm legat înapoi împreună pentru a-l ține în timp ce pacientul se vindecă. Firele sternale pot fi înfăşurate în buclă sau înfăşurate în jurul sternului pentru a stabiliza osul şi a preveni separarea spontană a plăgii sub efort.
Această separare, numită dehiscență, este o preocupare specială în cazul leziunilor sternale, deoarece osul este supus unui stres ridicat atât din interior, cât și din exterior. În timp ce bătăile inimii pot părea relativ subtile din exteriorul pieptului, se mișcă de fapt destul de energic, iar umflarea și dezumflarea constantă a plămânilor adaugă efort. Presiunile din exterior pot include compresia atunci când pacienții se îndoaie, precum și efortul de impact de la cădere sau lovit în piept.
După plasarea firelor sternale pentru a ține osul împreună, chirurgul poate folosi lipici sau bandaje specializate pentru a închide incizia. Cusăturile sau capsele pot fi folosite în unele cazuri dacă medicul le preferă, deși pot înrăutăți cicatricile de la intervenție chirurgicală. În timpul procesului de vindecare, firele sternale ale pacientului pot fi verificate cu raze X pentru a se asigura că nu migrează, nu afectează osul sau se separă, ceea ce indică faptul că sternul se poate desprinde.
Firele sternului nu sunt îndepărtate în mod obișnuit după ce vindecarea este completă. Pentru majoritatea pacienților, acestea vor rămâne la locul lor. Dacă medicul decide că este necesar, firele pot fi îndepărtate cu o a doua operație. Acest lucru se face adesea dacă durerea cronică și durerea apar din cauza firelor.
O preocupare comună în rândul persoanelor cu fire de stern este dacă firele vor declanșa detectoare de metale. Firele sternului nu declanșează în general detectoare de metale, iar cei care le au pot călători prin aeroporturi și alte locații cu scanere de securitate fără îngrijorare. Ar putea fi benefic să menționați problema personalului de securitate înainte de a trece prin scanare sau să aveți o notă de la un medic despre prezența firelor sternale.