Firmele de consultanță energetică sunt un tip de servicii de sprijin pentru afaceri care ajută companiile în evaluarea nivelurilor lor actuale de consum de energie și ajută la determinarea nivelului real al nevoilor de energie care ar permite companiei să funcționeze la eficiență maximă. În multe situații, acest tip de firmă de consultanță ar analiza îndeaproape nu numai modul în care sunt utilizate diferitele forme de energie, ci și modalitățile de a modifica această utilizare, astfel încât să fie mai rentabilă și mai ecologică. În acest scop, o firmă care este implicată în consultanță energetică va angaja adesea ingineri care pot oferi informații despre cum să îmbunătățească structurile utilizate de client, astfel încât consumul de energie să fie mai eficient.
Există mai multe moduri prin care firmele de consultanță energetică pot fi de ajutor unei companii. Un serviciu de bază este pur și simplu evaluarea nivelului actual de utilizare a diferitelor forme de energie, inclusiv electricitate, gaz natural sau orice formă de energie alternativă care este utilizată pentru a opera linii de producție sau alte facilități deținute de client. Aici, scopul este de a ajuta clienții să înțeleagă adevăratele costuri asociate cu utilizarea diferitelor forme de energie.
De acolo, firmele de consultanță energetică trec adesea la a face sugestii cu privire la modul de îmbunătățire a utilizării diferitelor forme de energie. Aici, scopul este adesea de a ajuta clienții să dezvolte metode mai eficiente de utilizare a energiei, făcând posibilă reducerea costurilor cu energia. De exemplu, un consultant poate observa că se cheltuiește energie pentru a menține iluminatul într-o secțiune a operațiunii care este rar ocupată. Instalarea senzorilor care aprind și sting automat luminile atunci când angajații intră și ies din spațiu ajută la reducerea consumului de energie și, astfel, la scăderea costurilor cu energie ale clientului.
Multe firme de consultanță energetică angajează ingineri care pot evalua structurile deținute de clienți și pot face sugestii cu privire la modificări, cum ar fi adăugarea de izolație în pereți și tavane, schimbarea de la ferestre cu geam simplu la geam dublu sau înlocuirea echipamentelor de încălzire și răcire învechite care sunt inadecvate pentru spatiul. În unele situații, acest tip de firmă va supraveghea implementarea modificărilor pentru un client, având grijă de detalii precum selecția furnizorilor și a echipamentelor noi și chiar obținerea oricăror autorizații locale care ar putea fi necesare înainte ca modificările să poată fi făcute.
În general, firmele de consultanță energetică utilizează un program structurat de taxe pentru tipurile de servicii pe care le oferă. Inspecțiile simple și recomandările pentru modificări se bazează adesea pe tarife fixe, în timp ce implicarea pe termen mai lung în implementarea acelor modificări poate necesita stabilirea unui contract. Contractul ajută la definirea numărului de ore care vor fi percepute pentru efort și sarcinile specifice pe care firma este de acord să le îndeplinească în numele clientului. În timp ce angajarea unui consultant energetic poate însemna o sumă echitabilă de cheltuială la început, costul este adesea recuperat într-o perioadă scurtă de timp, pe baza diferenței de costuri cu energie odată ce activitatea firmei este finalizată.