Pensele curbate sunt instrumente asemănătoare cu foarfecele care pot fi folosite pentru prinderea instrumentelor. Ele sunt, în general, folosite în profesia medicală pentru a ține mai multe obiecte simultan, în timp ce mâinile medicului sunt angajate altfel. Termenul „forceps” este folosit de obicei numai în cadrul profesiei medicale. Acest instrument este de obicei cunoscut ca pensete sau clești de către publicul larg.
Pensele curbate vor veni sub formă de blocare sau neblocare. Pensele de blocare sunt de obicei articulate în centru și, după cum sugerează și numele, se fixează pe obiecte și se țin de ele strâns. Pensele care nu se blochează fie sunt articulate la un capăt, departe de partea de prindere, fie sunt articulate în mijloc, precum pensele de blocare. Forcepsul articulat la un capăt poate fi denumit pensetă.
Forcepsul Kelly poartă numele doctorului Howard Atwood Kelly, primul profesor de obstetrică și ginecologie la Universitatea Johns Hopkins. Sunt fabricate din oțel inoxidabil și sunt diferite de foarfecele deoarece sunt tocite, în timp ce foarfecele ar fi ascuțite. Au un mecanism de blocare care le permite să fie folosite ca cleme. Pensele Kelly obișnuite sau de podea nu sunt folosite pentru intervenții chirurgicale, deși uneori sunt folosite în proceduri veterinare.
Pensele curbate care sunt folosite pentru intervenții chirurgicale sunt fabricate din oțel carbon de calitate superioară. Motivul pentru care oțelul carbon de calitate superioară este necesar în scopuri chirurgicale este că forcepsul poate fi sterilizat în mod repetat într-o autoclavă. Un hemostat, cunoscut și sub denumirea de pense arterială, este unul dintre cele mai importante instrumente chirurgicale disponibile și este utilizat în aproape orice procedură chirurgicală pentru a controla sângerarea. După incizia inițială, forcepsul este folosit pentru a menține vasele de sânge închise la începutul intervenției chirurgicale.
Pensul curbat poate fi folosit și pentru a ajuta la nașterea unui copil. Pensele obstetricale au două ramuri care sunt plasate în jurul capului fetal. Dacă o livrare are nevoie de mai multă rotație, atunci se utilizează forcepsul cu mecanism de blocare cu alunecare. În Statele Unite și Regatul Unit, forcepsul scurt este tipul preferat, deoarece sunt necesare atunci când capul fetal este bine în jos pe pelvisul matern. Pensele lungi sunt folosite pentru un cap înalt, dar această practică este rar folosită.
Utilizarea pensei curbate la naștere este rară, dar este văzută ca o alternativă la o naștere prin cezariană, deoarece forcepsul permite nașterea mai rapidă a copilului. Aspectele negative ale utilizării forcepsului în timpul nașterii includ leziuni ale nervilor, vânătăi și posibile fracturi de craniu. Aceste posibile efecte sunt motivul pentru care forcepsul curbat este folosit cu moderație în acest scop.