Pensele bipolare sunt similare ca forme cu pensele chirurgicale normale, dar scopul propus este mult diferit. Spre deosebire de pensele chirurgicale, care sunt menite să deschidă și să țină țesutul, forcepsul bipolar este menit să coaguleze – sau să facă țesut solid sau semisolid – prin intermediul unui curent electric. Acest curent electric este tras prin vârfurile pensei bipolare. Aceste pense vin în multe materiale diferite și sunt oferite în varietăți de unică folosință și reutilizabile.
Pensele bipolare au primit acest nume deoarece pensele sunt conectate la un cablu bipolar care oferă o ieșire bipolară de energie furnizată de un generator electrochirurgical. Cablul bipolar se atașează la un conector din spatele pensei. Curentul electric din aceste pense nu este constant. Este controlat de chirurg, care folosește o pompă sau un comutator pentru a porni curentul doar atunci când este necesar. Când un curent nu trece prin pense, acestea pot fi folosite ca pense chirurgicale obișnuite.
Coagularea este importantă în timpul anumitor proceduri și intervenții chirurgicale pentru a controla pierderea de sânge sau pentru a sigila țesutul. Curentul electric poate fi folosit și pentru a încălzi țesutul dur și a facilita separarea. Țesutul nu se lipește de vârfurile pensei deoarece căldura și curentul sunt direcționate departe de vârfuri. Două proceduri în care forcepsul bipolar nu poate fi utilizat eficient, totuși, sunt coagularea tubară pentru sterilizare și sterilizarea tubară. Ambele proceduri implică sterilizarea feminină ca o modalitate de a evita să aibă copii.
Cele mai comune trei materiale pentru forcepsul bipolar sunt oțelul inoxidabil de calitate chirurgicală, titanul și diferite tipuri de plastic. Unele proceduri vor necesita un anumit tip de material, iar unii pacienți pot avea reacții la anumite materiale. De obicei, se reduce la preferința chirurgului. Împreună cu diferite materiale, forcepsul vine și în diferite forme care pot ajuta la efectuarea anumitor proceduri.
Sunt disponibile versiuni reutilizabile și de unică folosință ale acestor pense. Versiunile reutilizabile sunt mai durabile, deoarece sunt folosite continuu. Între proceduri, forcepsul este autoclavat sau sterilizat, pentru a se asigura că nu se transferă germeni sau boli la următorul pacient. După o anumită perioadă de timp, forcepsul poate fi necesar să fie reparat, ceea ce poate duce la costuri globale mai mari.
Pensele bipolare de unică folosință sunt făcute pentru o singură utilizare înainte ca pensele să fie aruncate. Forcepsul în sine este mai ieftin și nu există costuri de reparație sau dezinfectare asociate cu acestea. În dezavantaj, chirurgul va avea nevoie de o cantitate mare de pense, iar pensele nu sunt de obicei la fel de durabile, deoarece sunt destinate doar pentru o singură utilizare.