Greierii sunt insecte din familia Gryllidae, strâns înrudite cu lăcustele și katydids. Există aproape 2,500 de specii de greieri, întâlnite în principal în regiunile temperate ale lumii. Aceste insecte sunt probabil cele mai renumite pentru zgomotele lor distinctive de ciripit, care sunt create prin frecarea aripilor din față.
Mai multe caracteristici pot fi folosite pentru a identifica un greier și pentru a-l deosebi de lăcusta aferentă. Greierii și lăcustele au ambele picioare din spate mari, musculoase, care sunt folosite pentru sărituri, dar și greierii au antene lungi, în contrast cu antenele scurte ale lăcustelor. Aripile anterioare ale acestor animale sunt mici și pielea ca textură, în timp ce aripile din spate mai mari sunt de obicei ascunse sub aripile din față plat pe corp, cu excepția zborului.
Doar masculii din unele specii de greieri produc ciripit. Mai multe ciripituri diferite au fost identificate de biologi, inclusiv un cântec de chemare pentru a atrage femelele și un cântec agresiv pentru a descuraja alți bărbați. Ciripiturile sunt, de asemenea, unice pentru specie, deși urechea umană obișnuită ar putea să nu fie capabilă să detecteze diferența.
Ca regulă generală, aceste insecte sunt nocturne și sunt, de asemenea, omnivore. Aceasta este o altă diferență majoră între ei și lăcuste, deoarece lăcustele sunt erbivore. Greierii se împerechează de obicei vara, producând ouă toamna, iar puii eclozează primăvara. O singură femelă poate depune până la 2,000 de ouă, asigurându-se că cel puțin unii dintre puii ei supraviețuiesc, în ciuda prădării.
În unele culturi, greierul este privit ca norocos. În unele părți ale Chinei, de exemplu, oamenilor le place să țină greierii în cuști, iar în unele părți ale Angliei, când un greier ciripește în interior, este privit ca un semn bun. De asemenea, sunt considerați o sursă de hrană în anumite părți ale Africii și Asiei, iar mulți oameni îi cresc pentru a hrăni animalele de companie, cum ar fi șopârlele și peștii. Pentru cei care nu se simt în stare să-și crească singuri, unii furnizori de animale de companie exotice le poartă.
Numele greier provine de la vechea franceză criquer, care înseamnă a face clic, o referire la ciripiturile și zgomotele de clic produse de bărbați. Mulți oameni asociază sunetul greierilor cu orele de seară, în special serile liniștite fără mulți oameni în preajmă. În unele regiuni de limbă engleză ale lumii, atunci când un comentariu se întâlnește cu o tăcere asurzitoare, comentatorul poate face în glumă o aluzie la aceste insecte, făcând referire la faptul că camera a rămas atât de tăcută încât, dacă ar fi greierii prin preajmă, ar fi auziți. .