Hormonii de mărire a sânilor ar putea părea să ofere o alternativă ușoară la mărirea chirurgicală a sânilor pentru femeile care doresc o creștere a dimensiunii bustului. De fapt, s-a dovedit că măresc semnificativ volumul țesutului mamar și au fost adesea prescrise bărbaților transgender. Femeile care iau terapie de substituție hormonală sau pilule contraceptive pe bază de hormoni raportează frecvent mărirea sânilor. În general, însă, tratamentele hormonale nu sunt prescrise femeilor sănătoase care le doresc din motive pur cosmetice, în primul rând din cauza efectelor secundare periculoase ale acestor hormoni.
Cei mai eficienți hormoni de mărire a sânilor sunt estrogenul și progesteronul. Acești hormoni sunt produși la femei, iar nivelurile lor cresc în mod natural odată cu debutul adolescenței. Estrogenul și progesteronul declanșează caracteristici feminine secundare, cum ar fi creșterea sânilor și sunt responsabile pentru dezvoltarea unei fete într-o femeie. Prolactina și hormonul de creștere uman joacă, de asemenea, un rol în această transformare.
În corpul femeii adulte, nivelurile de hormoni cresc și scad din cauza ciclului menstrual, iar factori precum sarcina și menopauza provoacă schimbări dramatice. Nivelurile ridicate de estrogen și alți hormoni vor afecta, printre altele, creșterea sânilor și retenția de lichide, care contribuie și la mărirea bustului. Când nivelul hormonilor scade, sânii se reduc la dimensiunea inițială. Este posibil să se mențină niveluri ridicate de hormoni de mărire a sânilor sau substanțe similare luând doze regulate din acești hormoni și, atâta timp cât se iau aceste substanțe, sânii vor rămâne mai mari.
Efectele secundare legate de hormonii de mărire a sânilor pot fi, totuși, destul de grave. Pe lângă efectul lor binecunoscut asupra stării de spirit, nivelurile ridicate de hormoni pot perturba ciclul menstrual, pot afecta fertilitatea și pot cauza probleme cronice de sănătate, cum ar fi anemie, hipertensiune arterială și chiar cancer și insuficiență de organ. Pentru cei care doresc să se confrunte cu aceste riscuri, acest tratament ar trebui totuși evitat de femei în timpul sarcinii și alăptării. De asemenea, bărbații transgender ar trebui să fie conștienți de efectul profund pe care acești hormoni îl au asupra corpului masculin și ar trebui să ia acești hormoni numai sub supravegherea unui medic.
Există o serie de creme și pastile fără prescripție medicală care pretind că produc rezultate precum cele găsite cu hormonii de mărire a sânilor. Aceste produse pot declanșa creșterea sânilor, dar rezultatele sunt probabil să fie modeste în comparație cu tratamentul hormonal. Cele mai multe dintre aceste tratamente folosesc o serie de componente din plante pentru a stimula creșterea. Unele dintre aceste ingrediente se pot comporta într-un mod similar cu estrogenul, dar rămâne neclar ce efecte suplimentare ar putea avea dozele mari asupra organismului. Experții sunt îngrijorați de potențialele efecte secundare legate de menstruație, fertilitate și probleme de sănătate pe termen lung, similare cu cele ale tratamentelor hormonale.