Formele izolate de beton (ICF) sunt un tip de material de construcție utilizat pentru a construi pereți, podele și fundații de beton. Sunt realizate din izolație din spumă și acționează ca o formă pentru beton pe măsură ce este turnat. Pe măsură ce betonul se întărește, ICF-urile sunt lăsate pe loc și devin o parte permanentă a structurii. ICF sunt disponibile fie sub formă de panou, fie sub formă de bloc. Panourile pot fi tăiate la dimensiune și conectate cu legături din plastic, în timp ce blocurile ICF se stivuiesc împreună la fel ca unitățile tradiționale de zidărie.
Una dintre cele mai populare utilizări pentru ICF este construcția de unități de beton subterane, inclusiv pereți și podele de subsol, precum și bazele și fundațiile clădirii. Versiunile mai complexe ale panourilor și blocurilor ICF sunt utilizate deasupra solului și sunt special concepute pentru a suporta sarcina clădirii. Unitățile utilizate deasupra solului includ, în general, benzi integrale de blană pentru a permite instalarea cu ușurință a gips-cartonului și a placajelor exterioare.
Pereții și podelele construite cu ICF oferă o serie de avantaje față de structurile tradiționale din beton. În primul rând, sunt puternic izolate și oferă niveluri superioare de rezistență termică. Aceasta înseamnă că aerul rece din subteran nu poate pătrunde în beton și nu poate intra în casă. Acest lucru ajută la menținerea casei confortabile, reducând în același timp costurile de încălzire și răcire. Reducerea rezultată a consumului de energie ajută la protejarea mediului prin reducerea emisiilor de dioxid de carbon.
Capacitatea unui material de a preveni transferul termic este măsurată prin valoarea R a produsului, cu valori R mai mari asociate cu niveluri scăzute de transfer termic. În timp ce betonul neizolat a fost o valoare R sau un nivel de rezistență termică mai mic de 1, ICF poate ajuta betonul să atingă o valoare R de 17 până la 20. Acesta este de aproximativ patru până la cinci ori nivelul de izolație al spumei rigide și de șase până la de șapte ori mai mult decât nivelul de izolare oferit de batele din fibră de sticlă. ICF oferă, de asemenea, niveluri ridicate de rezistență la foc și insecte și ajută la blocarea transmiterii zgomotelor exterioare în casă.
Când vine vorba de costuri inițiale, ICF sunt în general mai scumpe decât materialele alternative, mai ales atunci când sunt utilizate deasupra solului. Unele dintre costurile inițiale ale acestor forme pot fi compensate de costurile reduse cu energie, în special în zonele expuse la temperaturi extrem de reci. Constructorii care intenționează să utilizeze ICF ar trebui să fie conștienți de flexibilitatea redusă asociată cu aceste formulare. Odată construiți pereții, este dificil să schimbați locația deschiderilor ușilor și ferestrelor și poate necesita instrumente și echipamente avansate.