Jgheaburile paracolice sunt zone deschise între peretele abdomenului și colon. Aceste jgheaburi sunt folosite pentru a drena materialul infecțios departe de organele interne esențiale. În corp există două jgheaburi paracolice, jgheabul paracolic lateral dreapta și stânga. Acest spațiu abdominal poate fi denumit și recesuri paracolice sau sulci paracolici, dar este diferit de jgheaburile paramezenterice.
Ambele jgheaburi paracolice se desfășoară lateral de-a lungul părții din spate a peretelui abdominal și sunt situate între peretele abdominal și marginea exterioară a colonului. Jgheabul lateral drept este mult mai mare și permite un drenaj mai mare decât jgheabul din stânga. Se desfășoară de-a lungul părții drepte a cavității abdominale și începe în porțiunea ascendentă a colonului din flexura hepatică dreaptă, sau punctul în care colonul se întoarce de la colonul ascendent la colonul transvers. Acest jgheab continuă apoi în jos și se termină mai jos la cecum și ileonul terminal, sau partea în care ileonul se atașează de cecum. Jgheabul paracolic drept este continuu cu spatiul perisplenic sau zona din jurul splinei.
Jgheabul stâng trece între colonul descendent și peretele abdominal și, la fel ca și canalul drept, se varsă în abdomenul inferior și zona pelviană. Acest jgheab este, totuși, mult mai mic deoarece este restricționat în partea de sus de ligamentul frenicocolic sau de ligamentul care susține marginea din stânga sus a colonului. Ligamentul frenicocolic împiedică jgheabul stâng să fie continuu cu spațiul perisplenic.
Jgheaburile paracolice funcționează pentru a drena lichidul care se scurge din colon, cum ar fi materii infecțioase, puroi sau bilă, și pentru a preveni infecția sau deteriorarea marginii exterioare a colonului. Acest drenaj are loc aproape în același mod în care jgheaburile unei case atrage ploaia de pe acoperiș. În cavitatea abdominală, lichidul se scurge din colon în jgheabul lateral stâng sau drept și apoi se scurge în jgheab în zona pelviană. Drenajul la pacienții întinși poate fi inversat cu material infecțios dintr-un apendice infectat, situat în apropierea cecului, care curge în sus pe jgheabul paracolic drept.
Aceste jgheaburi sunt uneori confundate cu un alt set de adâncituri, numite jgheaburi paramezenterice stâng și drept, care împreună alcătuiesc cele patru spații principale deschise din abdomen. Jgheaburile paramezenterice sunt situate între colon și mezenter, care este partea din peritoneu care susține organele interne. Jgheaburile paramezenterice funcționează și pentru a drena lichidul.