Kanzashi sunt un tip de podoabă capilară tradițională în Japonia. Ele au apărut în perioada Heian a istoriei clasice japoneze, între anii 710 și 1185 d.Hr., când se crede că femeile japoneze au început să-și dezvolte coafuri tradiționale elaborate. Astăzi, podoabele de păr kanzashi continuă să fie purtate ca parte a costumului tradițional de mireasă. Ele pot fi încă purtate zilnic de către gheișă și ucenicia gheișă sau maiko și pot fi aranjate în păr în funcție de nivelul de pregătire și statutul profesional al femeii. Ele constau adesea din flori de mătase atârnând realizate cu o tehnică tradițională de pliere a mătasei cunoscută sub numele de tsunami, dar sunt adesea cuplate cu piepteni elaborați, agrafe de păr cu bijuterii și alte atingeri decorative.
Florile de mătase folosite pentru a face kanzashi sunt de obicei produse prin împăturirea cu grijă a pătratelor mici de mătase. O pensetă sau alt instrument mic este, în general, necesară pentru această lucrare de precizie. Florile sunt de obicei făcute câte o petală, iar petalele sunt de obicei atașate de o bucată de hârtie rigidă sau de alt material de suport. Ele sunt apoi atașate în mod obișnuit de bira bira, sau podoabă de păr lungă din metal, care permite florilor de mătase să atârne și să se balanseze. Florile pot fi, de asemenea, atașate de piepteni, bețișoare de păr sau alte ornamente.
Clopotele, bijuteriile și metalele prețioase pot fi adăugate la kanzashi pentru a le îmbunătăți aspectul. Pietrele prețioase folosite sunt în mod tradițional coajă de țestoasă, perle, jad sau coral. La unele ornamente pot fi adăugate aur sau argint.
Aceste podoabe capilare rămân populare printre gheișe și maiko. Tipul și poziția kanzashi-ului purtat indică de obicei nivelul de pregătire și experiență al gheișei sau maiko. Maiko sunt în general cunoscute pentru că poartă tipuri mai complicate sau ostentative de kanzashi.
Diferite tipuri de flori kanzashi sunt purtate în mod tradițional în păr în diferite perioade ale anului sau pentru a sărbători anumite sărbători și festivaluri. Aceste ornamente sunt de obicei concepute pentru a evoca diferite anotimpuri, prin încorporarea tipurilor de plante și culori care se găsesc de obicei în natură în acea perioadă a anului. În general, există diferite modele considerate adecvate pentru fiecare dintre cele 12 luni. Kanzashi pentru luna aprilie, de exemplu, încorporează de obicei flori de cireș și fluturi în desenele lor, deoarece aceste două lucruri sunt de obicei predominante în Japonia în luna aprilie. Un ornament similar destinat lunii noiembrie, totuși, poate încorpora culori de toamnă, cum ar fi ruginiu sau galben, iar mătasea este în general pliată în formă de ginko, arțar sau alte frunze de toamnă.