Ligamentele încrucișate sunt ligamente dintr-o articulație care se încrucișează, formând o formă de X. În corpul uman, exemple pot fi găsite în gât, genunchi și picior. Multe animale au, de asemenea, ligamente încrucișate în unele articulații cheie ale corpului lor. Una dintre cele mai frecvente probleme medicale care implică un ligament încrucișat este o ruptură, în care tensiunea provoacă separarea fibrelor din ligament. Lacrimile sunt de obicei foarte dureroase și limitează gama de mișcare a pacientului până când pot fi rezolvate, de obicei prin intervenții chirurgicale pentru repararea ligamentului rupt.
Aceste ligamente acționează pentru a stabiliza articulația prin contrabalansarea reciprocă, permițând în același timp o gamă completă de mișcare în articulație. Acestea sunt localizate în articulații care sunt supuse unor niveluri ridicate de efort, cum ar fi articulația extrem de mobilă a gleznei și genunchiul frecvent solicitat. Fără aceste ligamente pereche, aceste articulații nu ar fi la fel de puternice și nici nu s-ar mișca la fel de liber.
În genunchi, există două seturi de ligamente încrucișate, etichetate anterior și respectiv posterior. Ligamentele sunt adăpostite adânc în interiorul articulației genunchiului. La fel ca și alte ligamente din corp, acestea sunt realizate dintr-un material fibros foarte dur, dens și extrem de puternic. Acest țesut este conceput pentru a rezista la efort și presiune considerabilă. La genunchi, leziunile acestor ligamente pot apărea ca urmare a împingerii genunchiului peste intervalul normal de mișcare sau a angajării în exerciții cu impact puternic. Rupturile ligamentului încrucișat anterior (ACL) sunt o formă comună de leziune a genunchiului.
La picior, ligamentul încrucișat este situat în partea din față a gleznei pentru a stabiliza glezna și legătura acesteia cu piciorul. Ligamentele din gât sunt situate în articulația atlanto-axiale și sunt cunoscute sub numele de ligamentele încrucișate ale vizuinelor. Articularea articulațiilor în gât necesită forță pentru a susține și stabiliza capul, precum și flexibilitate pentru a susține o gamă de mișcări, astfel încât oamenii să își poată întoarce capul liber.
Rupturile ligamentelor încrucișate duc de obicei la inflamarea articulației. Articulația se va umfla și deveni fierbinte și fragedă, în timp ce greutatea pe ea poate fi dificilă. Gama de mișcare va fi limitată și disconfortul poate crește dacă pacientul încearcă să se miște sau să flexeze articulația. Studiile imagistice medicale pot fi folosite pentru a examina articulația și pentru a dezvolta un plan de abordare a rupturii. Operația este de obicei necesară pentru a repara ligamentul, urmată de odihnă și terapie fizică pentru a ajuta pacientul să se recupereze.