Topografia este un câmp care explorează suprafața pământului. Descoperirile sunt adesea documentate pe hărți topografice. Astfel de hărți conțin de obicei multe linii, cunoscute sub numele de linii de contur. Acestea sunt folosite pentru a dezvălui forma suprafeței și pentru a indica cota diferitelor zone.
Poate fi mai ușor de înțeles liniile de contur dacă funcțiile lor sunt accesate individual. O funcție a acestor marcaje este de a arăta cât de înaltă sau de jos este suprafața într-un anumit loc. Aceasta este de obicei denumită elevație.
Nivelul mării este punctul în care suprafața apei și suprafața pământului sunt egale. Cota acestui punct este zero. Curbele de nivel sunt în general comparative cu nivelul mării. Aceste marcaje vor arăta cât de mai înaltă sau mai joasă este o zonă decât nivelul mării.
Spațiul dintre fiecare linie de contur este cunoscut ca interval de contur. Acesta este ceea ce permite unei persoane să determine altitudinea în termeni numerici. Pe o hartă topografică, o persoană ar trebui să vadă că unele linii sunt mai întunecate decât altele. Tonurile variate denotă intervale de contur variabile.
Liniile mai întunecate se numesc contururi index. În loc să încercați să etichetați fiecare linie cu un număr, ceea ce ar putea duce la o diagramă confuză și confuză, sunt etichetate numai anumite linii. Numărul care reprezintă fiecare contur index ar trebui să crească în trepte egale. Prin urmare, dacă primul contur index este 10, atunci următorul trebuie să fie 20.
Între două linii de contur index, o persoană ar trebui să găsească patru linii de culoare mai deschisă. Fiecare dintre acestea va avea, de asemenea, incremente egale crescătoare, dar nu la fel de mari ca cele reprezentate de contururile indexului. Intervalul de contur al acestor linii mai ușoare ar trebui să reprezinte în mod egal spațiul dintre cele două contururi index. Dacă primul contur index este 10 și celălalt este 20, atunci cele patru linii dintre ar trebui să reprezinte 12, 14, 16 și 18.
Aranjarea liniilor de contur în acest mod oferă o precizie sporită. De asemenea, împiedică o persoană să fie nevoită să calculeze prea mult. O persoană trebuie să verifice fiecare hartă, deoarece curbele de nivel pot fi reprezentate prin diferite măsurători, cum ar fi picioare, mile sau metri.
A doua funcție a liniilor de contur este definirea suprafeței. Aceste linii arată cum arată o zonă. Unele hărți folosesc o vedere de sus, care arată cum ar trebui să arate terenul dacă o persoană se află deasupra privind în jos. De exemplu, dacă o insulă ar fi un pătrat perfect, liniile de contur ar dezvălui acest lucru. Dacă, totuși, ar exista un munte perfect circular pe acea insulă, acesta ar fi arătat și acesta.