Orientările federale de condamnare sunt o metodă de linii directoare utilizate în Statele Unite prin care un judecător poate stabili pedeapsa pentru un criminal condamnat. Înființate în 1987, liniile directoare au fost menite să ofere linii directoare predeterminate pentru ca judecătorii să impună o sentință, eliminând puterea comisiilor de eliberare condiționată de a modifica sentința. Se folosește un grafic care determină pedeapsa atunci când se combină natura infracțiunii cu antecedentele penale ale infractorului. Diverse circumstanțe pot reduce sau prelungi pedeapsa. O hotărâre a Curții Supreme din SUA din 2005 a limitat puterea liniilor directoare federale de condamnare, permițând judecătorilor să impună o pedeapsă diferită de cea stabilită în liniile directoare.
Orientările federale actuale privind condamnarea au fost stabilite atunci când membrii Congresului SUA au devenit frustrați de ceea ce ei au perceput ca neconcordanțe în regulile de condamnare la acea vreme. În formatul anterior, un judecător putea impune o perioadă maximă sau minimă de timp pentru ca un infractor să execute, dar durata reală a pedepsei depindea de decizia unei comisii de eliberare condiționată. Când noile reguli au fost adoptate în 1987, judecătorii au dobândit puterea de a impune pedepse determinate care a stabilit cu precizie durata de executare.
Noile linii directoare federale privind condamnarea se referă la toate infracțiunile și contravențiile de Clasa A. Acestea se bazează pe un grafic care conține 43 de niveluri diferite de infracțiune, în funcție de gravitatea infracțiunii comise și șase niveluri diferite de antecedente penale. Prin combinarea celor două niveluri de pe diagramă, se determină o propoziție.
În sistem sunt integrate mai multe variații care ar putea ajusta nivelurile de pedeapsă în funcție de circumstanțele infracțiunii. Nivelul infracțiunii de bază a unei infracțiuni poate fi ridicat de caracteristicile speciale ale infracțiunii, de exemplu, cum ar fi valoarea prejudiciului cauzat sau folosirea unei arme, în timp ce nivelul poate fi scăzut prin acceptarea de către infractor a răspunderii pentru acțiunile sale. sau dacă el sau ea a fost un participant minim la crimă. Judecătorii pot, de asemenea, să facă abateri de la liniile directoare pe baza elementelor infracțiunii care nu sunt reglementate în mod specific de liniile directoare inițiale.
Când Curtea Supremă a SUA a hotărât într-un caz din 2005 că liniile directoare federale privind sentința au încălcat dreptul unui acuzat de a fi judecat prin juriu, așa cum este stabilit de Al șaselea amendament la Constituția SUA, puterea liniilor directoare a fost atenuată. Hotărârea a considerat că judecătorii nu mai ar trebui să considere liniile directoare ca fiind obligatorii atunci când stabilesc sentința. Ele pot fi încă utilizate în calitate de consultativ, dar decizia finală de condamnare a judecătorului poate diverge de la liniile directoare și poate fi supusă revizuirii de către curțile de apel.