Liniile directoare pentru interfața umană (HIG) sunt restricții sau specificații conținute într-un document de proiectare pentru crearea de hardware sau software care indică modul în care ar trebui implementată interfața acestor creații. HIG pentru un anumit sistem de operare (OS), de exemplu, stabilește standardele după care sunt proiectate diferitele ferestre, casete, ecrane și alte caracteristici. Aceasta se referă nu numai la designul estetic al interfeței cu utilizatorul (UI), ci și la funcțiile interactive. Ghidurile interfeței umane pot fi apoi folosite de alți dezvoltatori care lucrează cu astfel de hardware sau software pentru a asigura compatibilitatea și funcționalitatea corespunzătoare în dezvoltarea interfeței de utilizare.
Dezvoltarea software include adesea o serie de documente de proiectare utilizate în crearea unui nou program, inclusiv ghiduri pentru interfața umană. O companie care dezvoltă un nou sistem de operare, de exemplu, ar putea crea un document HIG care indică în mod clar culori diferite utilizate pentru diferite ferestre și mesaje, precum și pictograme pentru închiderea, deschiderea și interacțiunea în alt mod cu casetele și caracteristicile din interfața de utilizare. Acest document poate fi apoi utilizat în cadrul companiei pentru a se asigura că sunt respectate liniile directoare ale interfeței umane și că produsul final are o interfață de utilizare curată, consecventă și utilă.
Utilitatea ghidurilor de interfață umană este cheia importanței lor, deoarece documentul HIG este adesea creat pentru a asigura o interfață eficientă cu utilizatorul. Dezvoltatorii de UI au adesea un fundal educațional și profesional în înțelegerea modului în care oamenii interacționează cu diferite tipuri de software și hardware. Intrările de la un dezvoltator de UI cu privire la crearea documentelor HIG permit unui nou program sau dispozitiv să aibă o interfață de utilizare ușor de înțeles și intuitivă pentru noii utilizatori. Deși acesta poate părea un aspect simplu al designului software, liniile directoare de interfață umană defecte sau incomplete pot duce la un program care nu are consistență de la o zonă la alta sau care este prea complex de utilizat.
În timp ce liniile directoare ale interfeței umane sunt importante pentru uz intern în cadrul unui dezvoltator de software sau producător de hardware, ele sunt adesea folosite și în afara unei companii. O companie care dezvoltă software nou pentru a funcționa cu un sistem de operare existent, de exemplu, ar putea utiliza documentul HIG pentru acel sistem de operare pentru a se asigura că utilizarea generală a noului software este în concordanță cu caracteristicile utilizate în interfața de utilizare a acelui sistem de operare. Acest lucru asigură că mai multe utilități și funcții care pot rula împreună, dar provin de la diferiți dezvoltatori, rămân coezive în utilitate și oferă utilizatorilor o singură experiență pe o platformă mai mare. În dezvoltarea de noi software și aplicații disponibile de pe o singură piață de software, de exemplu cele utilizate de dispozitivele mobile, utilizarea ghidurilor interfeței umane poate avea un impact extraordinar asupra accesibilității software-ului.