Luminile solare sunt lumini care sunt alimentate de lumina soarelui. Sunt utilizate în general în aplicații în aer liber și au câștigat în popularitate, deoarece consumatorii au căutat alternative la iluminatul electric. Mulți consumatori sunt atrași de iluminatul solar, deoarece este considerat în general mai ecologic decât luminile alimentate cu energie electrică. Luminile solare sunt, de asemenea, convenabile de utilizat, deoarece sunt proiectate să se aprindă automat ori de câte ori este nevoie de iluminare și să se stingă atunci când iluminarea nu mai este necesară.
Luminile solare sunt adesea folosite pentru iluminatul decorativ al grădinii exterioare, pentru a ilumina căile și aleile exterioare și, de asemenea, ca iluminare spot. Luminile solare sunt de obicei scumpe decât omologii lor electrici, cu toate acestea, pentru multe aplicații, luminile solare sunt de obicei mai ușor de instalat și nu necesită cablarea extinsă care este necesară cu iluminatul electric. Chiar și cu cheltuiala suplimentară a luminilor solare, mulți consumatori constată că economiile generate de consumul mai puțin de energie electrică fac din iluminatul solar o alternativă atractivă și viabilă la iluminatul electric exterior.
Luminile cu energie solară utilizează celule solare pentru a valorifica puterea soarelui. Din acest motiv, luminile cu energie solară trebuie instalate într-o zonă care primește lumina directă a soarelui pentru a funcționa. Celulele solare sunt de obicei realizate în principal din siliciu și alte materiale, cum ar fi fosfor, pentru a ajuta siliciul să funcționeze mai eficient. Cheltuiala cu siliciul este unul dintre principalele motive pentru care iluminatul solar este de obicei mai scump decât luminile electrice. Cu toate acestea, pe măsură ce tehnologia solară se îmbunătățește, prețul iluminatului solar va continua, după toate probabilitățile, să scadă.
În timpul zilei, celulele solare absorb lumina soarelui și folosesc energia de la soare pentru a încărca o baterie reîncărcabilă nichel-cadmiu. Această baterie este cea care alimentează de fapt lumina atunci când lumina solară este aprinsă. Lumina va continua să funcționeze până când bateria își va epuiza încărcarea. Cu o încărcare completă, iluminatul solar poate rămâne iluminat timp de aproximativ opt până la douăsprezece ore.
Luminile solare au un dispozitiv cunoscut sub numele de fotorezistor care detectează nivelul de lumină care este primit. Când fotorezistorul detectează lumină mică sau deloc, se realizează o conexiune electrică care activează bateria, care aprinde lumina. În schimb, atunci când fotorezistorul detectează lumină, conexiunea la baterie este dezactivată, stingând lumina. Multe lumini alimentate cu energie solară sunt fabricate cu un comutator care permite utilizatorului să anuleze manual funcția de pornire/oprire automată. Acest lucru permite utilizatorului o mai mare flexibilitate pentru a determina când se dorește iluminarea.
Luminile solare pot fi achiziționate de la majoritatea magazinelor importante de hardware și de îmbunătățiri pentru locuințe. De asemenea, pot fi achiziționate de la o mare varietate de comercianți de specialitate de pe internet.