Macii sunt plante înalte, cu flori arătatoare, decorative din genul Papaver, împreună cu mai multe genuri înrudite și pot fi găsiți crescând pe aproape fiecare continent de pe Pământ. Cea mai cunoscută varietate a acestei flori este probabil Papaver somniferum, macul de opiu. Florile izbitoare ale altor specii de Papaver sunt folosite în multe grădini pentru a adăuga stropi de culoare bogată, deși perioada de înflorire este scurtă, iar plantele pot arăta oarecum pline de buruieni după ce florile au dispărut.
Ca regulă generală, macii cresc una până la o tulpină, iar tulpinile pot deveni destul de lungi, stând mult deasupra frunzelor verzi ramificate. Florile au patru petale, care apar adesea mototolite, iar când petalele cad, florile formează păstăi căzute. Păstăile, tulpinile și frunzele vor emana o substanță albă lăptoasă numită latex dacă sunt tăiate; în cazul macilor de opiu, latexul din păstăile de semințe este materia primă pentru opiu. Alții nu par să posede proprietăți narcotice, deși multe sunt ușor toxice.
Macii de opiu au fost cultivați în Asia de secole, iar substanța a fost adoptată pe scară largă în Europa odată ce a fost descoperită. Opiul și derivații săi, pe lângă faptul că sunt substanțe care modifică mintea, sunt, de asemenea, foarte utile pentru ameliorarea durerii. Majoritatea spitalelor moderne folosesc totuși opiacee sintetice.
Printre papaverii decorative, două soiuri populare sunt macii de Islandă, originari din Islanda și Europa de Nord, și macii orientali. Primele aparțin genului Papaver și arată remarcabil de asemănătoare cu macii de opiu, deși culorile lor variate includ portocaliu și alb, pe lângă roșu clasic. Macii orientali seamănă, de asemenea, cu macii de opiu, cu petale roșii bogate, care au baze de la violet închis până la negru.
Există alte trei genuri care sunt clasificate ca Papaver: Meconopsis, Matilija și Eschscholzia. Locuitorii din California sunt familiarizați cu Eschscholzia, care este genul în care se găsește macul din California. O serie de alte specii de Papaver sunt clasificate în acest gen și au tendința de a funcționa bine în climatele mediteraneene, deși nu tolerează bine înghețul.
Atâta timp cât solul se drenează bine, speciile de Eschscholzia se dezvoltă în sol sărac și vreme uscată. Matilija este un gen unic în America Latină, cu doar două specii, ambele iau forma unor arbuști mici. Acestea se descurcă bine și în condiții proaste și au flori albe mari. Meconopsis include flori care cresc până la pământ și mor după înflorire și însămânțare, cum ar fi macii de Himalaya și Welsh.