Maimuțele de mare sunt un tip de Artemia salina, care sunt un tip de creveți de saramură. Creveții de saramură sunt o varietate de creveți zâne sau branchiopode și nu sunt creveți adevărați. Numele „Maimuțe de mare” este un nume de marcă pentru Artemia salina pentru a le vinde ca cadouri sau jucării noutate. Generații de copii americani s-au bucurat să cultive „familii” de maimuțe de mare. Nu sunt la fel de populari cum erau cândva când a apărut moftul pentru prima dată, dar există încă o piață pentru maimuțele de mare.
Maimuțele de mare au fost vândute pentru prima dată de Harold von Braunhut în 1957. El le-a comercializat mai întâi sub numele de „Viața instantanee”, iar cinci ani mai târziu, în 1962, le-a redenumit „Maimuțe de mare”. Trusele Sea Monkey sunt încă vândute astăzi în diferite forme. Tancul original „Ocean View” este încă vândut, precum și multe alte produse Sea Monkey. Compania care produce Sea Monkeys se numește Educational Insights.
În 1972, a fost eliberat brevetul SUA cu numărul 3,673,986 pentru „eclozarea creveților de saramură sau a crustaceelor similare în apă de la robinet pentru a da aspectul unei cloci instantanee”. Ele au fost promovate frecvent în cărțile de benzi desenate în anii 1970. Desenele aveau maimuțele de mare arătând ca o încrucișare între oameni, maimuțe și, eventual, extratereștri, fără nicio asemănare cu creveții de saramură.
Maimuțele de mare au fost speciale pentru că în unele medii care nu sunt greu de găsit, ele se află într-o stare de criptobioză sau animație suspendată care se întâmplă în mod natural pentru ei. Când sunt introduse în acvariul lor, maimuța de mare pierde temporar toate funcțiile vitale și eclozează.
Când maimuțele de mare eclozează, acestea nu sunt mai mari decât un punct mic. Ele cresc pentru a avea între 1/2 și 3/4 de inch (1.27 până la 1.91 cm) în lungime. Apoi încep să se reproducă. Maimuțele de mare se pot reproduce atât asexuat, cât și sexual. În general, se nasc mai multe femele decât masculi, deoarece masculii nu sunt întotdeauna necesari pentru reproducere. Ele au fost utilizate în studiile de reproducere sexuală și ADN. Maimuțele de mare trăiesc în general aproximativ un an, dar colonia de maimuțe de mare este sustenabilă timp de doi ani sau mai mult.