Medicamentele cu statine sunt medicamente utilizate pentru a reduce nivelul seric de lipide și lipoproteine. Cunoscute și sub numele de statine, medicamentele cu statine funcționează prin suprimarea HMG-CoA reductazei, o enzimă implicată în producția de colesterol. Blocarea acțiunii acestei enzime stimulează, de asemenea, anumiți receptori proteici care se află pe suprafața celulelor să se lege de lipoproteinele de joasă densitate (LDL) circulante, astfel încât acestea să poată fi conținute și digerate în ficat. Deoarece nivelurile ridicate de colesterol LDL sunt asociate cu promovarea formării plăcii arteriale, medicamentele cu statine sunt deosebit de benefice pentru persoanele cu risc de boli de inimă. Cu toate acestea, există dovezi care sugerează că medicamentele cu statine pot ajuta, de asemenea, la prevenirea bolilor de rinichi, artritei, osteoporozei, demenței (cum ar fi boala Alzheimer) și anumitor tipuri de cancer.
Medicamentele cu statine sunt fie fabricate sintetic, fie sunt obținute ca substrat al fermentației, fie ca produs secundar al oxidării unui compus organic. Cu toate acestea, unul dintre medicamentele cu statine, compactina, apare în mod natural în drojdia roșie de orez datorită prezenței Penicillium citrinum, un tip de mucegai. Cu toate acestea, datorită faptului că este legată de mai multe efecte secundare nedorite, compactina nu este utilizată ca agent de scădere a lipidelor în sine. În schimb, este folosit pentru a produce o altă statină numită pravastatina. De fapt, sinteza compactinei este singura modalitate prin care se poate obține pravastatina.
Lovastatin a fost primul dintre medicamentele cu statine care a fost aprobat de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA). Ca și alte câteva medicamente din această clasă, se obține prin fermentație, în acest caz din ciuperca Aspergillus terreus. De fapt, ca și compactina, se găsește în mod natural și în drojdia roșie de orez. Lovastatin este comercializat sub mai multe nume de marcă, inclusiv Mevacor® și Altocor®.
Efectele de scădere a colesterolului ale medicamentelor cu statine sunt observate într-un timp foarte scurt, de obicei în doar șapte zile. Cu toate acestea, terapia cu statine nu este neapărat o soluție permanentă. De fapt, cu excepția cazului în care se fac schimbări măsurabile ale stilului de viață, este foarte probabil ca nivelul de colesterol LDL să devină din nou crescut dacă terapia este întreruptă. Prin urmare, majoritatea pacienților care urmează tratament cu statine trebuie să-și continue tratamentul pentru tot restul vieții.
Deși beneficiile benefice pentru sănătate ale terapiei cu statine sunt ușor evidente pentru anumite persoane, aceste medicamente prezintă riscuri. În primul rând, combinarea medicamentelor cu statine cu alte medicamente crește riscul de rabdomioliză, o afecțiune caracterizată prin dezintegrarea celulelor musculare. Această interacțiune medicamentoasă poate apărea cu alte medicamente hipolipemiante, cum ar fi gemfibrozil, cu anumite antibiotice (de exemplu, eritromicină) sau agenți antifungici, cum ar fi ciclosporina. În plus, medicamentele cu statine pot produce efecte secundare pe termen scurt, cel mai frecvent greață, diaree și durere în mușchi și articulații. Aceste medicamente pot crește uneori producția de enzime în ficat, ceea ce crește riscul de afectare a ficatului și necesită monitorizarea regulată a nivelurilor de enzime.