Morsele sunt pinipede mari cu colți (înrudite cu foci) care trăiesc în nordul îndepărtat, la granițele Oceanului Arctic. Singurii membri vii din familia Odobenidae și din genul Odobenus, numele științific al speciei pentru morse este O. rosmarus. Există trei subspecii izolate geografic, Morsa Atlanticului (O. rosmarus rosmarus), care trăiește în Oceanul Atlantic, Morsa Pacificului (O. rosmarus divergens), care trăiește în Oceanul Pacific și Morsa Laptev (O. rosmarus laptevi), trăind în Marea Laptev, chiar la nord de Siberia. Se crede că aceste subspecii s-au împărțit între 500,000 și 785,000 de ani în urmă.
Morsa este un animal memorabil, cu colți albi uriași, volum imens și mustăți (vibrissa) pentru a-l ajuta să nu se lovească cu capul de fundul mării atunci când caută hrană. Morsele masculi pot cântări până la 4,400 lb (1,996 kg), dar de obicei o medie de aproximativ 2000 lbs (889 kg) și măsoară 11-11½ ft (3.3-3.45 m) în medie. Numai colții pot măsura 3.2 ft (1 m) în lungime. Femelele au aproximativ două treimi din dimensiunea masculilor, iar subspecia Pacific este cu aproximativ 10% mai mare decât subspecia Atlantic.
Există aproximativ 200,000 de morse din Pacific, 20,000 de morse din Atlantic și 10,000 de morse Laptev. Se adună în colonii uriașe, numărând uneori zeci de mii de indivizi. Morsele sunt hrănitoare oportuniste, căutând hrană pe fundul mării pentru viermi tuburi, corali moi, creveți, crabi, tunicați și castraveți de mare. Hrana lor preferată sunt moluștele bivalve bentonice, pe care le extrag din cochilie folosind o putere extraordinară de aspirație, trăsătura distinctivă a familiei lor biologice.
Colții morselor sunt folosiți pentru o varietate de scopuri: luptă, afișări de dominație, găuri în gheață și scoaterea din apă și pe gheață. Se credea că colții erau folosiți pentru a agita fundul oceanului și pentru a găsi hrană, dar studii mai detaliate au arătat că capătul din față al botului este de fapt folosit în acest scop. Colții de morsă au avut din punct de vedere istoric o mare valoare în comerțul cu fildeș, determinând braconajul și exploatarea acestei specii. Cu toate acestea, în ultima vreme, această vânătoare a fost strict reglementată, iar două subspecii de morse sunt evaluate drept „cel mai puțin îngrijorătoare” de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și a Resurselor Naturale, cu a treia subspecie listată ca „cu deficit de date”.
Morsele au doar doi prădători naturali – urșii polari și orca. Cu toate acestea, nu sunt o parte importantă a dietei niciunuia, iar uciderea unei morse agresive poate fi o bătaie de cap enormă pentru oricare dintre specii.