În 1937, compania de ochelari Ray-Ban a dezvoltat un stil de ochelari de soare cunoscut sub numele de ochelari de soare de aviator sau „aviatori” pe scurt. Acestea sunt caracterizate prin ramele lor subțiri de sârmă, adesea de culoare neagră sau aurie, și lentilele mari întunecate, care sunt de aproximativ trei ori mai mari decât ochiul uman mediu. Unele versiuni au de fapt lentile reflectorizante în loc să aibă pur și simplu lentile întunecate.
O altă caracteristică tradițională a ochelarilor de soare de aviator sunt lentilele lor bombate. În timp ce ochelarii și ochelarii de soare tradiționali sunt echipați cu lentile plate, aviatorii au lentile care se bombanează ușor spre exterior. Acest design permite acoperirea maximă a zonei ochilor.
Aviatorii originali au fost proiectați pentru a imita ochelarii de zbor pe care Ray-Ban i-a vândut Marinei și Armatei. Deși ochelarii au fost eficienți, având scopul de a bloca ochii piloților de strălucirea și lumina puternică a soarelui, au lăsat un bronz nedorit pe față. Fețele lor deveneau bronzate la soare în timp ce zburau, dar suprafața mare din jurul ochilor, care erau protejate de ochelari, rămânea mai deschisă decât restul pielii. Ochelarii de soare aviator au fost dezvoltați pentru a permite să intre puțin soare, permițând astfel pielii din jurul ochilor să se întunece astfel încât să se potrivească cu restul feței, dar pentru a ascunde bronzul cu aspect prostesc între timp.
Până în 1941, ochelarii după care au fost proiectați ochelarii de soare de aviator nu mai erau folosiți. Cu toate acestea, acești ochelari de soare deveniseră foarte populari, mai ales printre aviatorii navali. Sunt purtate și astăzi de aviatori. Mai mult, acestea au devenit populare printre oficialii de aplicare a legii. Mulți ofițeri de poliție americani pot fi văzuți echipați cu acești ochelari de soare. De fapt, se pare că a devenit un stereotip că polițiștii și polițiștii americani le poartă. În emisiunea de televiziune de comedie Reno 911, care își bate joc de polițiști prin stereotipuri, multe dintre personajele principale poartă aviatori.
După ce au devenit populari în cadrul Armatei și Marinei, ochelarii de soare de aviator au devenit foarte populari în comunitatea civilă. De fapt, acestea sunt încă purtate pentru a afecta declarațiile modei moderne. De la dezvoltarea lor, acestea au fost purtate de multe celebrități și notabili. Michael Jackson, Tom Petty, Freddy Mercury, Axl Rose, Kanye West și Jim Morrison sunt exemple de muzicieni populari care au fost văzuți purtând acest stil de ochelari de soare sau chiar i-au inclus în garderoba lor standard.