Păianjenii săritori sunt membri ai familiei de păianjeni Salticidae, care conține aproximativ 5,000 de specii de păianjeni, aproximativ 7% din numărul total de specii de păianjeni din lume. Această mare familie de păianjeni este incredibil de diversă, cu reprezentanți găsiți în toată lumea. După cum sugerează și numele comun „păianjen săritor”, păianjenii săritori sunt cei mai remarcabili pentru capacitatea lor de săritură. Unii păianjeni sunt capabili să sară de până la 40 de ori lungimea corpului lor, bazându-se pe o structură internă foarte complexă.
Cea mai mare parte a speciilor de păianjeni săritori se găsesc în pădurile tropicale, dar acești păianjeni apar și în pădurile temperate, în deșerturi, în zonele joase cu arbuști și în munți. De fapt, o specie de păianjen săritor a fost colectată de pe versanții Muntelui Everest, demonstrând gama incredibilă a acestei familii rezistente de păianjeni.
Două caracteristici pot fi folosite pentru a distinge păianjenii săritori. Primul este săritul, cu păianjenii săritori care se ancorează cu mătase înainte de a sări, astfel încât să se poată târâ înapoi și să încerce din nou, dacă este nevoie. A doua este vederea incredibil de bună a păianjenilor săritori. Acești păianjeni au opt ochi, dintre care patru așezați înainte pe față, folosind acești ochi pentru o viziune stereoscopică rafinată, care le permite să detecteze prada. Mulți păianjeni săritori au, de asemenea, fețele turtite pentru a se potrivi cu rândurile lor de ochi.
Mulți păianjeni săritori sunt foarte curioși, interacționând cu organisme de mai multe ori dimensiunea lor. Viziunea lor excelentă a dat naștere și unor ritualuri vizuale elaborate de curte, inclusiv dansuri și spectacole. Unele specii sunt capabile să planeze, atingând un mod de tranzit aproape ca zborul, iar altele au evoluat pentru a imita forma prăzii lor, mai multe specii de păianjeni săritori arătând mult ca furnicile. Multe sunt viu colorate, cu marcaje vizuale menite să atragă sau să avertizeze alți păianjeni săritori.
Păianjenii săritori construiesc, în general, saci de ouă după împerechere, unele femele care își păzesc sacii de ouă până când eclozează. Unele specii au fost, de asemenea, cunoscute că construiesc structuri de adăpost din mătasea lor în medii ostile.
În timp ce mulți păianjeni săritori poartă venin pe care îl folosesc pentru a-și ataca prada, acest venin nu este în general dăunător pentru organismele mari. Majoritatea se hrănesc cu insecte, unii își suplimentează dieta cu polen și nectar. Păianjenii săritori în grădină sau acasă poate fi de fapt destul de benefic, deoarece păianjenii vor consuma insecte dăunătoare. Deoarece acești păianjeni nu construiesc pânze, ei fac, de asemenea, mult mai puțin dezordine decât alte arahnide benefice.