Există peste 50,000 de specii cunoscute de păianjen, dar cei mai mortali păianjeni din lume sunt puțini. Toți păianjenii pot mușca și injecta venin, dar colții lor sunt cei mai potriviți pentru insecte care mușcă și uimesc. Când păianjenii mușcă oamenii, ei nu injectează întotdeauna venin și majoritatea mușcăturilor nu provoacă o reacție periculoasă.
Când vine vorba de decese umane, doar câteva arahnide pot fi clasificate drept cei mai mortali păianjeni din lume. Se știe că mușcăturile de la văduva neagră, reclusul maro și păianjenii rătăcitori brazilieni ucid un copil mic sau un adult fragil din când în când, dar moartea prin mușcătura de păianjen nu este foarte comună în afara zonelor adânci ale junglei. O întârziere a asistenței medicale înclină adesea balanța în cazul unei mușcături fatale de păianjen. Antiveninul, atunci când este disponibil, poate fi destul de eficient.
Identificarea păianjenilor otrăvitori poate fi dificilă, dar fiecare are propriile sale caracteristici. Poate cea mai familiară este văduva neagră, o arahnidă originară din America de Nord. Sunt foarte mici, variind de la o jumătate de inch până la un inch (1.27 până la 2.54 cm), inclusiv picioarele. Văduvele negre sunt complet negre, cu excepția unui design mare de clepsidră roșie sau portocalie pe partea inferioară a abdomenului. Trucul este să întorci păianjenul pentru a-i inspecta burta. Mușcăturile văduvei negre sunt rareori veninoase, dar simptomele unei mușcături otrăvitoare includ crampe musculare și durere la locul rănii.
Un alt păianjen veninos din America de Nord este cunoscut sub numele de reclus maro, uneori numit păianjen lăutar. De obicei, este maro sau maro deschis, cu un semn care arată oarecum ca o vioară ușor vizibil de-a lungul spatelui. La mai puțin de un inch (2.54 cm) lungime, reclusul maro se ascunde adesea în grămezi de lemne și colțuri liniștite ale unui subsol sau garaj. Mușcăturile sunt rare, iar necroza plăgii de mușcătură este și mai rară. Un număr foarte mic de oameni poate avea o reacție sistemică la o mușcătură de reclus maro. Decesele sunt de obicei copii mici sau persoane cu sistem imunitar slab.
Cei mai mortali păianjeni din lume pentru oameni sunt păianjenii rătăcitori brazilieni, cunoscuți și sub numele de păianjeni banane. Mai mulți oameni din lume mor din cauza veninului lor decât orice alt păianjen otrăvitor de pe glob. Păianjenul rătăcitor brazilian este originar din junglele din America de Sud și Centrală și are tendința de a rătăci în zonele populate, de unde și numele. Păianjenii banane veninoși cresc destul de mari, cu o lungime a picioarelor care ajunge la patru până la cinci inci (10.16 până la 12.7 cm). Când este atacat, păianjenul se va ridica pe picioarele din spate și se va legăna înainte și înapoi într-o poziție agresivă.
Tarantulele sunt adesea considerate a fi unul dintre cei mai mortali păianjeni din lume, dar acesta este pur și simplu un mit. Păianjenii Tarantula pot crește la o dimensiune uriașă, cu o lungime a picioarelor cuprinsă între 3 și 12 inchi (7.62 și 30.48 cm). Sunt, de asemenea, destul de grase și păroase, dând tarantulei un aspect înfricoșător; cu toate acestea, tarantulele sunt relativ docile și rar mușcă. Deși niciun om nu a murit vreodată direct din veninul de tarantulă, o rană de mușcătură se poate infecta dacă nu este tratată corespunzător.
În cele din urmă, insecta umilă cunoscută sub numele de tati picioare lungi nu este cu siguranță unul dintre cei mai mortali păianjeni din lume. Nici măcar nu este un păianjen. Picioarele lungi ale tatălui au un set de colți mici care nu pot mușca pielea umană. Au gheare la capătul picioarelor care se pot ciupi, dar picioarele lungi ale tatălui sunt considerate complet inofensive.