Pantofii desculți se pot referi la mai multe tipuri diferite de pantofi care simulează mersul pe jos sau chiar alergarea desculț. Pantofii care par a fi cel mai discutați sunt fabricați de compania Vibram și pot fi comercializați în mai multe stiluri numite Vibram Five Fingers. Există multe recenzii favorabile ale acestor pantofi cu talpă subțire care folosesc un produs special numit cauciuc Vibram TC-1 pe talpă. Pantofii se potrivesc bine în jurul piciorului, conformându-se contururilor piciorului și creând libertate de mișcare. Ceea ce este cel mai notabil la acești pantofi este că au găuri individuale pentru degete; acest lucru le face să pară destul de neobișnuite și probabil să nu fie prima alegere cu o rochie de cocktail sau un smoking.
Cu toate acestea, există mulți susținători ai mișcării desculț, dar problema cu mersul cu picioarele goale sau alergarea este că pământul poate avea pietre, sticlă sau alte mici obstacole care pot răni picioarele. Alte companii de încălțăminte precum Nike s-au urcat pe calea creării de pantofi desculți de diferite tipuri, care oferă senzația de a fi desculți, fără a risca pericolele de a răni picioarele. Oamenii care sunt fani ai alergării desculțe se bucură de produsele Vibram și Nike, cu o populație puțin mai mare care cumpără pantofi Vibram pentru a obține designul patentat Five Finger.
Au existat unele studii care susțin beneficiile pretinse pentru sănătate de a fi desculț. În zonele în care oamenii merg în mod obișnuit desculți, sănătatea picioarelor este mai bună decât pentru cei care merg cu pantofi. Pantofii care se potrivesc prost și felul artificial în care piciorul este poziționat în mulți pantofi diferiți pot schimba felul în care mergi, felul în care lovești cu călcâiul și chiar postura. Există unele afirmații conform cărora pantofii desculți întăresc picioarele și naturalizează postura, rezultând mai puține probleme de spate și de aliniere și mai puține probleme cu picioarele.
Acesta nu este cazul tuturor celor care încearcă pantofii desculți. Deși pot fi grozavi pentru a se plimba pe plajă sau chiar pentru a sări în apă, unii alergători, în special cu probleme cu călcâiul, cum ar fi fasciita plantară, le este greu de purtat. Deoarece nu oferă suport pentru arc și nici amortizare, alergarea cu pantofi desculți pe suprafețe dure precum betonul poate exacerba problemele existente ale picioarelor.
Vibram și alte companii câștigă aburi în crearea de încălțăminte la modă și poate mai sănătoasă pentru picioare cu pantofi desculți. Desigur, a merge desculț nu a fost niciodată atât de costisitor înainte, iar majoritatea pantofilor Vibram costau cel puțin 80 USD. Cu toate acestea, sunt lavabile la mașină și mulți atestă durabilitatea lor și au o mulțime de fani. Oamenii care aleargă, urcă pe munte, fac plajă, participă la diverse sporturi acvatice și mulți cărora le place senzația de a merge desculți susțin că acești pantofi sunt extrem de comozi. Revista Time a numit produsele Vibram una dintre cele mai bune invenții noi din 2007, iar alte companii de încălțăminte se luptă să ajungă din urmă cu Vibram, deși trebuie să creeze pantofi care să nu încalce brevetele Vibram.