Pantofii de postură sunt proiectați pentru a îmbunătăți postura purtătorului, de obicei prin plasarea călcâiului pantofului mai jos decât degetul de la picior. Unele companii care oferă acest tip de pantof susțin, de asemenea, că produsul poate ameliora durerile de spate, ajuta la pierderea în greutate și sporește rezistența. În timp ce anumite studii sugerează că pantofii pot tonifica și mușchii gambelor și feselor, cercetătorii au subliniat defecte majore în aceste studii. În unele cazuri, producătorul pantofului descurajează alergarea și săritul în timp ce poartă pantofii din cauza designului lor instabil.
Pantofii care sunt proiectați pentru a îmbunătăți postura sunt adesea construiti cu călcâiul mai jos decât degetul de la picior, astfel încât purtătorul să meargă mereu înclinat. Diferența de înălțime este uneori accentuată oferind pantofului mult suport pentru arc. Această abatere de la designul obișnuit al pantofilor poate să nu pară prea mare la prima vedere, dar cei care îi poartă pentru prima dată au tendința de a găsi plimbarea cu ei laborioasă până când mușchii lor se obișnuiesc cu schimbarea.
Pantofii de mers care sunt proiectați pentru a îmbunătăți postura sunt obișnuiți, dar nu sunt singurul tip de pantof disponibil în acest scop. Multe stiluri de cizme, șlapi și mocasini pot fi proiectate ca pantofi de postură, în timp ce arată aproape identic cu încălțămintea obișnuită pentru neprofesionist. Unii pantofi sunt chiar proiectați să simuleze a fi desculți și sunt foarte minimali în comparație cu majoritatea pantofilor. Spre deosebire de unii pantofi de postură care nu ar trebui folosiți pentru alergare, pantofii desculți sunt uneori special conceputi pentru acest scop.
Au fost efectuate numeroase studii pentru a dovedi sau infirma eficacitatea pantofilor de postura. Într-un studiu, jumătate dintre femei au fost rugate să poarte pantofi de postură și să meargă 10,000 de pași de trei ori pe săptămână timp de o lună, iar celeilalte jumătate au fost rugate să poarte pantofi obișnuiți și să facă același lucru. Cei care au purtat pantofii special conceputi pentru a îmbunătăți postura și tonifierea mușchilor au ars mai multă grăsime, au câștigat mai multă rezistență și și-au îmbunătățit respirația mai mult decât celelalte femei.
Chiar și cu o mulțime de dovezi care susțin, multe dezbateri înconjoară eficacitatea pantofilor de postură. Unii susțin că, pentru că purtătoarea știe că poartă pantofi pentru a-și îmbunătăți postura și a-și tonifica mușchii, ea merge cu un pas mai puternic și mai rapid. Acest nou pas poate explica efectele pozitive, cum ar fi pierderea de grăsime și o postură mai bună, pe care cercetătorii le-au găsit în studiile lor. Dacă acest lucru este adevărat, pantofii de postură sunt eficienți din cauza efectului placebo, a unui truc care funcționează sau cel puțin se crede că funcționează, pentru că utilizatorul crede cu adevărat că ar trebui.