Piebaldismul este o afecțiune ereditară rară în care pete de păr și piele par albe. Acest lucru se datorează unei deficiențe de melocite, celulele care produc pigmentul de melanină care colorează aceste zone. Majoritatea persoanelor cu piebaldism se nasc cu zonele albe complet dezvoltate. Nu este vindecabil și, de obicei, nu provoacă probleme grave de sănătate. Se crede că tulburarea și-a luat numele dintr-o combinație a denumirilor de vultur, din cauza penelor albe de pe cap și de magpie, deoarece are pene albe și negre.
Această afecțiune este cauzată de o mutație genetică care epuizează melanocitele. Are originea în foliculi și în straturile inferioare ale pielii înainte de a se răspândi în păr și în stratul superior al pielii. Petele albe pot fi mici sau pot acoperi întinderi largi ale corpului. Pacienții cu piebaldism pot avea, de asemenea, pete de piele cu hiperpigmentare sau piele întunecată.
Majoritatea pacienților cu piebaldism au un păr alb. Întrucât afecțiunea este ereditară, este posibil ca mai mulți membri ai aceleiași familii să aibă această trăsătură. În timp ce mulți pacienți nu-i plac petele albe de piele cauzate de piebaldism, frumușul a avut tendința de a fi privit ca un semn de distincție de multe culturi.
Este obișnuit ca un pacient să aibă și un petic triunghiular de piele albă în mijlocul frunții. Mulți indivizi vor avea și depigmentare în alte zone situate în mijlocul corpului, inclusiv spatele, trunchiul și gâtul. Alte zone comune care pot lipsi pigmentarea includ sprâncenele, brațele, picioarele și picioarele.
Deși se crede că este legat de albinism, pacienții cu piebaldism nu suferă de obicei aceleași probleme cu vederea, deoarece nu pare să afecteze pigmentul ochilor și nici sensibilitatea pielii nu este la fel de gravă. Majoritatea persoanelor cu această afecțiune nu au probleme sistemice sau o durată de viață scurtă. În cazuri rare, s-au găsit legături între piebaldism și dezvoltarea unor probleme precum retardul mintal și surditatea.
Piebaldismul nu a fost în general vindecabil. Mulți pacienți se ocupă de afecțiune fie ignorând-o, fie ascunzând zonele albe cu machiaj și vopsea de păr. Deși profesioniștii medicali au găsit un oarecare succes în restabilirea pigmentării cu grefe de piele, acest lucru s-a dovedit a fi eficient doar în zone mici ale corpului. Au existat și încercări de a întuneca zonele afectate ale pielii cu fototerapie țintită, dar acestea au avut tendința de a nu reuși.