Păpușile au fost de multă vreme o alegere populară ca jucărie pentru copiii mici. De-a lungul anilor, au variat de la jucării brute, de casă, până la păpuși frumos lucrate din bisque, compoziție, plastic dur sau vinil modern.
Când compoziția a devenit un material favorit pentru fabricarea păpușilor la începutul secolului al XX-lea, păpușile erau adesea făcute cu capete de compoziție, antebrațe și picioare inferioare, cu un corp de pânză umplut. Compoziția, un material făcut din pastă de lemn și lipici, a fost populară pentru că nu se rupea la fel de ușor ca păpușile europene bisque sau porțelan. Prin urmare, compoziția a fost un material practic de folosit pentru jucăriile care au experimentat mult joc.
Odată cu apariția plasticului dur ca material de fabricare a păpușilor, natura păpușilor s-a schimbat. Un tip care a devenit popular a fost păpușa care bea și udă. Aceste păpuși aveau o gaură în gură prin care puteau fi „hrănite” cu apă dintr-o sticlă de mărimea unei păpuși; apa s-a scurs apoi printr-o gaură din partea din spate a păpușii, necesitând ca îngrijitorul păpușii să-și schimbe scutecul. Alții aveau o cutie vocală în interiorul trunchiului, cu un difuzor vizibil pe stomac sau pe spate. Aceste păpuși ar putea plânge, să cheme „mama” sau să scoată diverse alte sunete asemănătoare bebelușului.
„Piele magică” a fost un alt material popular pentru fabricarea păpușilor la sfârșitul anilor 1940 și începutul anilor 1950. Capul era din plastic dur, cu un corp dintr-o singură bucată din latex, care a fost făcut pentru a simula pielea reală și umplut pentru a se simți ca un corp de bebeluș adevărat. Cu toate acestea, umplutura și latexul au avut tendința de a produce o reacție chimică care a dus la dezintegrarea latexului; ca urmare, puține dintre aceste păpuși au supraviețuit.
Începând cu mijlocul anilor 1950, vinilul a fost adesea folosit pentru păpuși. Primii aveau un cap din plastic dur cu un corp de vinil umplut dintr-o singură bucată, la fel ca varietatea eșuată „piele magică”. În cele din urmă, pe măsură ce vinilul a înlocuit plasticul dur, păpușile au fost făcute în întregime din vinil dur și/sau moale.
Păpușile au de obicei picioare dintr-o singură bucată care sunt strâmbe la genunchi, ceea ce indică faptul că păpușa este un bebeluș și nu este capabilă să meargă. Au tendința de a avea părul mulat, ceea ce înseamnă că capul este modelat și vopsit pentru a reprezenta părul. Cu toate acestea, unora de epocă li s-au dat peruci caracul, care erau peruci scurte, moi, ondulate, care erau lipite pe capul păpușilor. Păpușile moderne de vinil pot avea părul înrădăcinat tuns în stiluri scurte, asemănătoare bebelușului. De asemenea, au adesea ochi de somn, care sunt ochi ponderați care se închid atunci când păpușa este întinsă pe spate.
Aceste păpuși tind să fie îmbrăcate în salopete, cămăși lungi de noapte sau ținute de botez sau salopete. Ei poartă adesea bonete sau funde pe cap. Deși le lipsește stilul înalt al păpușilor mai mari, hainele pe care le poartă pot fi la fel de frumoase, mai ales atunci când sunt făcute cu multă atenție la detalii, așa cum au fost multe dintre ținutele vintage.