Personalul armatei se referă de obicei la indivizii înrolați în armata unei țări. Ceea ce constituie exact personalul armatei diferă de la o țară la alta. Cu toate acestea, termenul implică în mod normal soldați în serviciu activ și soldați de rezervă de toate gradele diferite. Noțiunea de personal al armatei nu desemnează, de obicei, alte ramuri ale serviciului militar, precum marina sau forțele aeriene, deși această definiție variază și în funcție de țară.
Cuvântul armata provine din cuvântul latin armata, care înseamnă ceva care este înarmat. Armata este folosită în mod tradițional pentru a desemna grupul de indivizi implicați în desfășurarea operațiunilor terestre. Operațiunile terestre înseamnă mișcări și îndatoriri cu un obiectiv militar distinct, efectuate aproape în întregime pe teren. Conform cerințelor unice ale teatrului de operațiuni, armatele necesită de obicei propriul personal specific pentru a-și realiza obiectivele. Instruirea în diferitele aspecte ale operațiunilor terestre este de obicei necesară pentru întreg personalul armatei de succes.
Armatele profesionale constau de obicei din soldați a căror slujbă cu normă întreagă este să fie soldat; acest lucru este cunoscut și ca având o armată permanentă. Rezervele armatei sunt, de obicei, chemate în serviciul activ doar în timp de război sau de catastrofe naturale. Armatele profesionale sunt un concept străvechi, găsit de exemplu în Sparta antică, care avea propria lor armată permanentă încă din secolul al VI-lea î.Hr. Dimpotrivă, armatele neprofesionale, deși au și personal profesionist de armată cu normă întreagă, se bazează pe conscripția. a militarilor civili, care servesc timp obligatoriu în armata regulată. Armatele neprofesionale pot fi formate în întregime din civili care sunt chemați la serviciu doar în situația de urgență.
Deoarece armatele profesioniste acționează în esență ca o sursă de angajare, este foarte important pentru ei să ia în considerare managementul personalului, așa cum ar face orice altă afacere. Agenții de personal precum Masterson Personnel și Page Personnel din Statele Unite lucrează cu armata SUA pentru a găsi potențial personal al armatei. Din cauza naturii eterogene a conflictului militar modern, există multe posibilități de angajare în armată. În timp ce coloana vertebrală a oricărei armate rămâne soldații ei, personalul armatei poate include și medici, psihologi și avocați.
Din 2009, cea mai mare armată din lume aparține Republicii Populare Chineze. Se estimează că China are 2.5 milioane de soldați în armata sa permanentă. Când luăm în considerare soldații de rezervă, armata Chinei este estimată la 7 milioane de soldați.