Un psihiatru militar este un medic (MD) sau un Doctor în Medicină Osteopatică (DO), cu pregătire de specialitate în psihiatrie. Rolul psihiatrului militar este de a diagnostica, trata și gestiona afecțiunile de sănătate mintală care se pot manifesta la personalul militar și/sau la membrii familiilor acestora. Lucrând fie ca civil, fie ca ofițer direct comisionat, psihiatrul militar este însărcinat cu îmbunătățirea vieții personalului militar și a familiilor afectate de astfel de condiții. Tratamentul și gestionarea eficientă a afecțiunilor sunt adesea văzute de armată ca permițând personalului militar să contribuie pozitiv la misiunea sa generală, prin urmare psihiatrul curant are o anumită responsabilitate în asigurarea faptului că acest lucru se întâmplă.
Un pericol profesional asociat adesea cu serviciul militar funcționează în condiții extrem de stresante. Aceste condiții sunt rezultatul atât al situațiilor de luptă, cât și al provocărilor unice asociate stilului de viață militar. Înainte de a lucra cu personalul militar, un nou psihiatru militar va participa de obicei la un program de formare în care va afla despre stilul de viață militar, precum și despre modul în care funcționează asistența medicală în cadrul armatei. După finalizarea acestei instruiri, un psihiatru militar este mai capabil să înțeleagă modul în care mediul militar poate afecta negativ sănătatea mintală. Dotat cu această înțelegere, el sau ea este acum într-o poziție mai bună pentru a pune accentul cu personalul militar și cu familiile acestora, în timp ce ține cont de obiectivele generale ale armatei.
Odată ce psihiatrul militar raportează de la antrenament, el sau ea va începe să se ocupe de cazuri și să vadă pacienții. Sarcinile în curs ale postului variază, dar sunt de obicei împărțite în câteva domenii cheie. Revizuirea istoricelor de caz existente, precum și pregătirea altora noi pentru pacienți este una dintre aceste sarcini. În timpul acestui proces, el sau ea va evalua datele derivate din cazuri și va evalua metodele actuale de tratament pentru eficacitate, măsurând în același timp potențialul de tratament suplimentar.
Managementul cazurilor este un alt rol important pe care psihiatrul militar îl va îndeplini în mod continuu. Gestionarea cazurilor de pacienți va include proiectarea de planuri pentru furnizarea de servicii psihiatrice și poate include direcționarea instituțiilor de sănătate mintală. În plus, el sau ea va servi adesea ca profesionist de consultanță pentru alți profesioniști din domeniul sănătății mintale sau medicale, cum ar fi psihologii sau asistenții sociali. Educarea atât a pacienților, cât și a publicului militar în general cu privire la strategiile de prevenire pentru a atenua problemele de sănătate mintală este adesea o datorie importantă cerută de acest rol. Alinierea serviciilor psihiatrice cu alte servicii medicale revine de obicei și psihiatrului, datorită calificărilor sale medicale și de sănătate mintală.