Cu profilele lor curbate distinctive, plăcile ceramice conferă un aspect familiar și clasic unui acoperiș cu vârfuri. Durabilitatea naturală a argilei coapte și rezistența îndelungată a materialului ca țiglă tradițională pentru acoperiș – ca să nu mai vorbim de longevitatea extraordinară a plăcilor de lut – conspiră pentru a păstra acoperișurile ceramice o vedere familiară în întreaga lume. Deși țiglele ceramice sunt asociate în mod obișnuit cu arhitectura spaniolă și mediteraneană, țiglele au origini duble: în China și în Orientul Mijlociu, ambele în jurul anului 10,000 î.Hr.
Tiglele de lut sunt de obicei curbate, sub formă de U inversat sau S lateral, dar unele sunt plate. Așezate pe un acoperiș, plăcile se suprapun, curbele lor interconectate creând un efect de ondulare sau suprafețe plane care imită un model tradițional de șindrilă. Unele aplicații mai noi creează un aspect de mozaic, integrând panouri solare care ajută la alimentarea casei de dedesubt. Cu originile lor în argilă, țiglele ceramice pot lua într-adevăr orice formă, dar deoarece țiglele tind să fie o opțiune costisitoare în comparație cu alte opțiuni de acoperiș, țiglele cu formă sau dimensiuni personalizate sunt neobișnuite; producția de masă creează opțiunile cele mai puțin costisitoare, de regulă.
Deși acoperișurile ceramice pot rezista mai mult decât casele pe care le ajută să le protejeze, plăcile ceramice sunt fragile, vulnerabile la impact puternic sau chiar la greutatea unei persoane care merge pe ele. Ca atare, repararea șindrilei ceramice sparte pentru acoperiș poate fi un efort dificil. Metoda de reparare a unei țigle sparte depinde de forma acesteia, de metoda prin care este fixată pe structura de sub acoperiș și de modul în care se împletește, dacă este cazul, cu țiglele învecinate.
Un aspect important în alegerea materialului de acoperiș este greutatea totală a acoperișului asamblat. Deși fac un acoperiș durabil și cu aspect natural, țiglele ceramice sunt printre cele mai grele materiale de acoperiș. Placile ceramice pot cântări mai mult de 5 până la 12 lire pe metru pătrat (25 până la 60 de kilograme pe metru pătrat).
Asemănătoare ca aspect, dar cu câteva diferențe semnificative, plăcile de beton sunt o alternativă la plăcile ceramice. La fel ca argila, cimentul poate fi turnat în forme și colorat pentru a completa aspectul unei case. Principalele avantaje ale cimentului sunt costul și varietatea. Plăcile de beton relativ ieftine pot imita aspectul șindrilei din ardezie sau lemn, al pietrei sau chiar al plăcilor ceramice.
Placile ceramice mențin statutul de campion, totuși, pentru durabilitatea și rezistența culorii. Ele pot avea o durată de viață de două ori mai mare decât cea a plăcilor de ciment, în jur de 100 de ani, până la 30 până la 50 de ani pentru ciment. Pigmentul de pe plăcile ceramice coapte este impermeabil la elemente, în timp ce culoarea cimentului se va estompa cu timpul și expunerea.