Plăcile cu vele, cunoscute și sub numele de windboard, sunt folosite în sportul windsurfing. Ele sunt similare cu o placă de surf în aspect, cu o vela înaltă de care călărețul se ține și o folosește pentru a conduce ambarcațiunea.
Plăcile cu vele au fost inventate pentru prima dată la începutul anilor 1960, deși nu au fost brevetate sau popularizate până în 1968. Ca sport, windsurfingul a cunoscut multe perioade de relativă popularitate și obscuritate. De-a lungul anilor 1970 și începutul anilor 1980, plăcile cu vele au fost destul de populare atât în Statele Unite, cât și în Europa. În 1984, windsurfingul a devenit un sport olimpic, iar în aceeași perioadă plăcile cu vele au cunoscut multe schimbări tehnice. Până în anii 1990, aceste schimbări în echipament au dus la o scădere drastică a numărului de entuziaști, plăcile mai specializate făcând mult mai dificil pentru noii veniți să învețe să facă windsurf. Cu toate acestea, la începutul secolului al XX-lea, o gamă mai largă de plăci cu vele a dus la o renaștere a popularității lor.
Plăcile clasice au fost proiectate să taie apa în timp ce navigau. Aceste plăci, denumite longboard-uri, nu mai sunt populare decât în rândul unei populații foarte mici de windsurferi. Longboardurile depășesc 3 m, cu o mică bordură pentru navigare în sensul vântului.
Cele mai multe plăci cu vele contemporane sunt de tipul numit odată shortboards. Aceste plăci au o lungime mai mică de 9 picioare (3 m) și sunt construite să planeze peste suprafața apei, mai degrabă decât să o taie. Planificarea oferă viteze mult mai mari decât tăierea prin apă, iar această metodă incitantă de navigare face parte din ceea ce a făcut windsurfingul atât de popular în ultimii ani.
Diferitele tipuri de plăci cu vele sunt cel mai adesea optimizate pentru diferite tipuri de windsurfing. Plăcile cu vele pentru începători, de exemplu, sunt de obicei mult mai grele și mai late decât alte plăci, ceea ce le face mai rezistente. Plăcile de curse, pe de altă parte, sunt construite exclusiv cu scopul de a atinge viteze extrem de mari de peste 40 mph (65 km/h), în detrimentul manevrabilitatii.
Plăcile de vele contemporane sunt fabricate dintr-o gamă largă de substanțe, de obicei amestecând o serie de materiale ușoare și puternice, inclusiv Kevlar®, PVC, fibră de sticlă, fibră de carbon și termoplastice. Plăcile pentru începători sunt de obicei realizate cu materiale mai puternice și mai grele, oferindu-le o șansă mai mare de supraviețuire la impact, în timp ce plăcile mai avansate sunt mult mai ușoare, dar extrem de fragile. Pânzele sunt ochiuri din PVC, mylar, poliester și cantități mici de Kevlar®.