Poeziile de baladă sunt tipuri de poezii scrise de obicei cu o anumită calitate lirică și spun de obicei o poveste. La fel ca multe alte tipuri de poezie, există multe tipuri diferite de scheme de rime și contoare care pot fi folosite pentru balade. Ele sunt adesea scrise ca versone cu rima între ultimele cuvinte din rândul doi și al patrulea al fiecărei strofe. Poeziile de baladă pot fi scrise despre multe subiecte diferite și pot proveni dintr-un număr de țări diferite, inclusiv SUA și Anglia.
În timp ce termenul „balad” a ajuns să fie asociat frecvent cu muzica și poezia romantică sau sentimentală, există multe tipuri diferite de poeme de baladă. Structura de bază a acestor poezii poate varia destul de mult, deși este destul de comun ca ele să fie scrise într-un fel de metru iambic. „Iambic” indică faptul că este scris cu perechi de silabe accentuate și neaccentuate în fiecare rând, de obicei urmat de un termen care indică câte dintre aceste perechi sunt în fiecare rând. Poeziile de baladă scrise în „heptametru iambic”, de exemplu, conțin șapte perechi de silabe accentuate și neaccentuate, în timp ce „pentametrul iambic” indică cinci astfel de perechi.
Multe poezii de baladă sunt scrise pentru a le include o calitate lirică sau asemănătoare cântecului, probabil din cauza originilor unor astfel de lucrări, cum ar fi poemele vorbite, care ar putea fi cântate. Acest lucru se realizează de obicei printr-o schemă de rimă care însoțește metrul poeziei. Cea mai obișnuită schemă de rimă pentru poemele cu baladă este o structură de catren în care rândurile poeziei sunt aranjate în grupuri de patru rânduri pe strofă. Aceste versine sunt apoi scrise de obicei cu al doilea și al patrulea rând din fiecare care se termină cu un cuvânt care rimează. Aceasta este adesea indicată ca o schemă „a, b, c, b” în care sfârșitul fiecărei linii este reprezentat de o literă și litere care se potrivesc indicând linii care rime.
Subiectul poemelor de baladă poate depinde foarte mult de scopul poeziei și de preferințele poetului. Dragostea și dragostea sunt subiecte comune, la fel ca și credința și spiritualitatea sau religia. Expresii ale frumuseții în lumea naturală pot fi găsite și în aceste tipuri de poezii. Există chiar și o subcategorie de poeme de baladă cunoscută sub numele de „balade de crimă”, care sunt poezii scrise despre crime adevărate sau fictive. Acestea includ frecvent o formă de justiție supranaturală sau pedeapsă împotriva criminalului, deși acest lucru este mai frecvent în baladele crimă din Marea Britanie decât baladele americane de acest tip.