Termenul „dispoziții generale” este folosit în mai multe moduri diferite. În comunitatea financiară și investițională, se referă la fondurile bugetare rezervate în caz de neplată sau alte pierderi. Acest termen se poate referi și la termeni contractuali și apare și în contextul actelor de creditare adoptate de legislaturi. Sensul dorit este de obicei clar din contextul discuției.
Atunci când discutăm despre bugete, prevederile generale sunt fonduri alocate pentru a acoperi pierderile. Acestea sunt puse deoparte în buget, astfel încât o companie să aibă o imagine mai bună asupra situației sale financiare. Aceste fonduri nu sunt încă cheltuite și este posibil să nu fie cheltuite niciodată, dar sunt asigurate în cazul în care sunt necesare. Dispozițiile generale sunt considerate ca fiind oarecum expuse riscului, deoarece aceste fonduri pot fi apelate în cazul unei pierderi. Natura riscului variază în funcție de ceea ce sunt menite să acopere fondurile.
O companie care utilizează provizioane generale ca fonduri alocate în caz de nerespectare a datoriilor ar putea grada riscul ridicat sau scăzut după ce a analizat riscul de pierdere. Fondurile rezervate în general pentru a acoperi pierderile neașteptate ar putea avea un risc scăzut, deoarece compania nu a identificat nicio pierdere potențială specifică care ar putea declanșa o nevoie de aceste fonduri. Pe un buget, prevederile generale sunt marcate clar, astfel încât persoanele care revizuiesc materialul să înțeleagă cum sunt alocate fondurile companiei.
În dreptul contractelor, prevederile generale sunt termeni sau reglementări care se aplică tuturor contractelor de un anumit tip, spre deosebire de prevederile speciale, care sunt termeni aplicați unor contracte specifice. Dispozițiile generale pot apărea în orice moment al unei legi, dar sunt adesea la început sau la sfârșit. Legea poate preciza anumite condiții generale pentru a oferi un cadru de reglementare clar pentru redactarea și executarea contractelor. Persoanele care nu respectă prevederile la încheierea contractelor se pot confrunta cu sancțiuni legale, cum ar fi constatarea că un contract nu poate fi executat pentru că nu respectă un standard legal.
În fine, într-un act de credite, prevederile generale sunt prevederi care se aplică diferitelor aspecte ale actului. Uneori se aplică întregului act, iar alteori secțiunilor specifice sau alocațiilor individuale. De exemplu, un act de credite ar putea include prevederi generale care stabilesc standardele de plată a fondurilor educaționale în temeiul actului. Un act poate avea, de asemenea, anumite cerințe de îndeplinit pentru a elibera fonduri.