Progestogenii sunt un tip de hormon steroizi. Femeile produc de obicei formele naturale ale acestor substanțe în jurul ciclurilor menstruale, iar hormonii sunt deosebit de importanți în timpul sarcinii. Versiunile sintetice cunoscute sub numele de progestative pot fi utilizate ca medicamente farmaceutice în diverse scopuri, de la reglarea sângerării până la controlul nașterii.
Ovarele produc în principal progesteron – progestagenul natural – la femei. Această substanță trece prin mai multe conversii pentru a ajunge la forma sa finală, ultimele etape transformând pregnenolonul în P4. Producția de progestogen placentar este, de asemenea, obișnuită la multe specii. În plus, glandele suprarenale și țesutul adipos produc o parte din hormon.
Nivelurile hormonului natural progesteron sunt deosebit de ridicate în timpul sarcinii. Ele contribuie la supraviețuirea fătului. Hormonul este, de asemenea, vital în inducerea sarcinii, deoarece ajută uterul să se pregătească pentru implantarea ovulelor. La femeile care nu sunt însărcinate, nivelurile sunt cele mai ridicate înainte și după ovulație.
Pe lângă rolul său în fertilitatea femeilor, progesteronul pune și fundația pentru dezvoltarea altor hormoni steroizi. Există cinci categorii majore de steroizi naturali: glucocorticoizi, mineralocorticoizi, androgeni, estrogeni și progestogon. Țesuturile producătoare de steroizi folosesc progestageni ca bază pentru celelalte tipuri de hormoni. Celulele specializate găsite în anumite părți ale corpului vor efectua apoi conversia finală într-un anumit tip de hormon.
În timp ce substanțele naturale pot fi clasificate ca progestative, unii profesioniști fac o distincție și numesc doar substanțele produse sintetic progestative sau progestative. Medicamentele progestative artificiale sunt făcute în laborator și pot imita efectele progesteronului. Ele pot avea de fapt aceleași proprietăți chimice. În alte cazuri, medicamentele se leagă de progesteronul natural și imită efectele acestuia. Substanțele cu componente progestative au multe utilizări farmaceutice.
Deoarece progestagenul poate afecta ciclul menstrual, poate controla sângerarea anormală. De asemenea, poate funcționa ca o substanță contraceptivă feminină, deoarece va simula condițiile sarcinii și, prin urmare, va face mai dificilă implantarea ulterioară a ovulelor. Femeile care se confruntă cu menopauză pot beneficia de substanță și ca mijloc de terapie de substituție hormonală. În plus, aceste substanțe pot fi combinate cu hormoni masculini androgeni pentru a suprima sperma și a servi drept contracepție pentru bărbați. Hormonii progestativi au chiar proprietăți de inducere a poftei de mâncare, care pot fi de ajutor pentru persoanele care suferă de afecțiuni care ucid pofta de mâncare.
Consecințele negative pot însoți utilizarea progestative. Retenția de lichide și creșterea în greutate sunt riscuri comune, la fel ca și problemele gastro-intestinale precum constipația și greața. Mai multe efecte potențiale afectează nivelul colesterolului, ducând ulterior la hipertensiune arterială și alte probleme cardiace. Persoanele în vârstă prezintă un risc mai mare de complicații.
Produsele farmaceutice care conțin progestative pot fi administrate pacientului în mai multe moduri. Tabletele ingerabile sunt poate cea mai ușoară, cea mai convenabilă formă. Sunt disponibile și creme și supozitoare aplicate în jurul zonei vaginale. În unele cazuri, un dispozitiv farmaceutic poate fi implantat sub piele.