Programele de afiliere pentru webmasteri sunt programe de marketing în rețea concepute pentru a crește traficul și veniturile către site-uri web. Aceștia operează printr-un schimb de acorduri de afiliere între webmasterii care controlează designul unui site web. Premisa este că de fiecare dată când un site are vizitatori care merg direct la unul dintre site-urile sale afiliate din cauza a ceva de interes care l-a îndreptat către site-ul principal, atunci site-ul principal primește o formă de venit comun pentru redirecționarea acestui trafic către site-ul său. partener afiliat.
Recompensele pentru direcționarea vizitatorilor de pe un site către site-urile sale afiliate pot include orice, de la plăți efective în numerar sau cadouri, până la o clasare crescută în listele motoarelor de căutare, care se bazează adesea pe cât de conectat este un site cu alte site-uri de interes similar de pe Internet. Una dintre modalitățile principale prin care programele de afiliere pentru webmasteri au fost concepute în trecut este să plaseze anunțuri banner sau alte tipuri de grafică publicitară pe un site web. Când un vizitator face clic pe un anunț care îl duce la un afiliat, acest clic în programele de afiliere pentru webmasteri este înregistrat de software și plătit într-o formă sau alta.
Site-urile web care, ca regulă generală, înregistrează un volum mare de trafic solicită adesea afiliaților lor să plătească pentru a fi asociate cu ei prin intermediul programelor de afiliere pentru webmasteri. Acest lucru se datorează faptului că clasamentul motoarelor de căutare se bazează, de asemenea, pe calitatea site-urilor la care este conectat, precum și pe numărul real de site-uri. Conectarea la un site de top cu un acord de afiliere este mult mai probabil să atragă trafic către un site web mic decât să creeze linkuri către numeroase alte site-uri mici.
Programele de afiliere online sunt o metodă comună și consacrată de a conduce trafic de internet către site-uri web. Ele sunt, de asemenea, o formă de marketing online care este adesea ignorată de companiile nou pe internet, care doar își expun site-ul web și se așteaptă ca traficul să ajungă imediat la acesta. Deși programele de afiliere pentru webmasteri au funcționat cel mai bine în trecut pentru companii precum industria adulților și a jocurilor de noroc, de atunci s-au extins în multe sectoare, inclusiv vânzări cu amănuntul, călătorii, site-uri web educaționale, blogging și comunități mari, interactive de rețele sociale.
Venitul internațional total generat din programele de afiliere publicitare a fost estimat la 6.5 miliarde de dolari SUA (USD) numai în 2006. Aceasta reprezintă peste 10% din toate veniturile din publicitate generate online, care au fost estimate la 54 de miliarde de dolari SUA (USD) în 2009. Estimările privind creșterea veniturilor pentru marketingul afiliat în Marea Britanie arată că acesta a crescut de la 0.6 miliarde de dolari în 2004 la 4.62 miliarde de dolari lire sterline în 2010.