Programele de afiliat hotelier oferă webmasterilor și bloggerilor posibilitatea de a câștiga comisioane prin plasarea de link-uri către hoteluri sau servicii de rezervare la hotel pe site-urile lor. Când vizitatorii site-ului dau clic pe aceste link-uri și apoi rezervă și plătesc pentru o cameră de hotel, proprietarul site-ului câștigă un comision din vânzare. Pe lângă faptul că oferă venituri proprietarilor de site-uri web, programele de afiliere a hotelurilor oferă atât servicii de rezervare la hotel, cât și servicii de publicitate rentabilă. Hotelul sau serviciul de rezervare trebuie să plătească pentru această publicitate doar dacă o vânzare este efectiv făcută către un client.
Multe programe afiliate hoteliere atrag proprietarii de site-uri web de călătorie și bloggeri care scriu despre călătorii, deși proprietarii de site-uri mai generale pot participa și la aceste programe. În funcție de structura programului de afiliere, proprietarii de site-uri pot plasa anunțuri banner pentru hoteluri și lanțuri hoteliere pe site-urile lor web sau pot include link-uri către anumite hoteluri și lanțuri în site-ul lor. Pe măsură ce cititorii fac clic pe aceste linkuri sau anunțuri, aceștia sunt aduși pe site-ul web al serviciului de rezervare la hotel sau hotel, unde pot alege să rezerve o cameră de hotel. De obicei, proprietarul site-ului își va primi comisionul la săptămâni sau chiar luni după ce cititorul își plătește efectiv camera de hotel, astfel încât să minimizeze riscul de a plăti un comision de afiliat pentru o rezervare anulată.
În timp ce unele companii își pot gestiona propriile programe de afiliere pentru hoteluri, multe sunt de fapt gestionate prin servicii terțe. Aceste servicii se ocupă de obicei de aspectele financiare ale managementului programului de afiliere și pot găzdui, de asemenea, grafică publicitară și link-uri. Aceste servicii pot, de asemenea, să acționeze ca un factor de potrivire între programele de afiliere a hotelurilor și proprietarii de site-uri web, permițându-le proprietarilor de site-uri web să aleagă programele de afiliere care le atrag, impunând în același timp standardele de aprobare stabilite de agenții de publicitate. În multe cazuri, aceste companii terțe de gestionare a afiliaților oferă, de asemenea, servicii de detectare a fraudei, care pot proteja integritatea procesului de afiliere și pot asigura că banii agenților de publicitate sunt plătiți clienților de bună credință generați de un site web.
Criticii programelor de afiliere pentru hoteluri, precum și a programelor de afiliere pentru alte tipuri de afaceri pot argumenta că procesul de vânzare afiliat poate face dificil pentru cititorii online să discearnă între recenziile legitime ale hotelurilor și așa-numitele advertoriale publicate cu scopul expres de a genera comisioane pentru afiliați. Unii webmasteri, precum și agenți de publicitate afiliați au stabilit politici care dezvăluie relațiile cu afiliații. Aceste dezvăluiri pot ajuta cititorii să determine credibilitatea conținutului online referitor la hoteluri.