Reglementările privind spațiul închis sunt promulgate de agenții guvernamentale, cum ar fi Departamentul pentru Securitate și Sănătate Ocupațională (DOSH) din Statele Unite, pentru a reglementa condițiile în care lucrătorii pot lucra în spații închise, cum ar fi rezervoarele de depozitare, lifturile de cereale și gropile de lift. Aceste reglementări s-au dezvoltat de-a lungul anilor ca răspuns la o medie națională de peste 90 de persoane ucise anual în ceea ce sunt definite drept accidente în spațiu închis. Persoanele care lucrează în spații închise și angajatorii trebuie să respecte reglementările în mod specific.
Spațiile închise în sine sunt, în general, definite de DOSH ca spații suficient de mari pentru ca o persoană să lucreze, dar nu concepute pentru o ocupare continuă, care au un mijloc de intrare și ieșire restricționat. Volumul unui spațiu închis nu este nici pe departe la fel de important ca mijloacele și ușurința de intrare și ieșire. Silozurile de cereale și de depozitare sunt considerate spații închise, de exemplu, din cauza accesului limitat, deși sunt foarte mari.
Un spațiu închis care necesită un permis pentru a intra, numit spațiu închis necesar pentru permis, este un spațiu închis care prezintă, de asemenea, un pericol potențial pentru un lucrător. Potențialele pericole pot include potențialul de a prinde muncitorul cu pereți convergenți sau o configurație înclinată, prezența materialelor care l-ar putea înghiți pe lucrător, cum ar fi rumeguș sau cereale, sau orice alte pericole posibile. Reglementările privind spațiile închise fac angajatorul responsabil pentru certificarea spațiilor închise cerute de permis și respectarea reglementărilor privind accesul acestora, care de obicei include autorizarea scrisă, personalul de rezervă și pregătirea adecvată a oricăror lucrători desemnați să intre în spațiu.
Reglementările privind spațiul închis sunt un element necesar al politicii industriale, deoarece fără ele, prea mulți angajatori și angajați ignoră sau nu sunt conștienți de pericolele pe care le prezintă munca într-un spațiu închis. Poveștile de groază abundă despre lucrătorii care suferă răni calamitoase sau chiar deces din cauza muncii lor în spații închise. Reglementările pentru spațiul închis sunt puternic orientate către siguranță, punând accent pe prevenirea rănilor împreună cu pregătirea pentru situații de urgență. De exemplu, odată ce se stabilește că un spațiu închis este un spațiu închis necesar pentru permis, angajatorul trebuie să elaboreze un plan amănunțit pentru respectarea standardelor DOSH. Lucrătorii care intră în spațiu trebuie să fie autorizați în acest sens, în scris, iar înainte de a intra efectiv în spațiu trebuie testată calitatea aerului, urmând ca acesta să fie monitorizat cât timp lucrătorul se află în spațiu. Reglementările pentru spațiul închis se ocupă, de asemenea, de situațiile de urgență și operațiunile de salvare.
Motivul pentru reglementările privind spațiul închis este stabilirea unor standarde uniforme de siguranță într-o zonă în care siguranța este prea des trecută cu vederea, mai degrabă decât pur și simplu să avertizeze angajatorii asupra pericolului și să se aștepte ca aceștia să dezvolte proceduri pe cont propriu. Existența unor astfel de standarde uniforme nu numai că protejează lucrătorii și facilitează aplicarea reglementărilor, dar ajută și întreprinderile să-și scadă costurile, evitând fie nevoia să-și dezvolte propriile programe, fie să respecte diversele reglementări ale diferitelor state în care își desfășoară activitatea.