Semințele de cânepă sunt produse din planta de cânepă, Cannabis sativa L. În timp ce cânepa este de obicei confundată cu marijuana, deoarece aparține aceleiași familii, cele două plante sunt destul de diferite. Cel mai important este nivelul de THC sau delta-9-tetrahidrocannabinol. Cânepa conține mai puțin de 1% din drogul psihoactiv, în timp ce marijuana conține până la 20% sau mai mult.
Plantele de cânepă sunt cultivate pentru uz industrial și recoltate pentru fibre, semințe, uleiuri și făină. Semințele de cânepă industrială sunt disponibile în diferite forme. Pot fi sterilizate, prăjite, prăjite sau crăpate. Cânepa poate fi presată în ulei sau decojită în făină. Cânepa prosperă aproape oriunde, tolerând o varietate de condiții de creștere. Este rareori afectată de dăunători sau boli, ceea ce face cânepa destul de rezistentă. De fapt, planta oferă numeroase beneficii.
Ajutorul industrial are multe utilizări, de la hârtie și textile până la plastic și combustibil. De fapt, poate fi folosit chiar și în locul hârtiei tradiționale din copaci, deoarece hârtia de cânepă poate fi reciclată de mai multe ori decât cea din lemn. Cânepa dă, de asemenea, de aproape patru ori mai mult decât copacii. Plasticul produs din cânepă este, de asemenea, biodegradabil, ceea ce îl face mai bun pentru mediu. Semințele de cânepă pot fi folosite și într-o varietate de produse alimentare.
Produsele alimentare din semințe de cânepă sunt, de asemenea, considerate mai lipsite de alergii decât multe alte semințe. Semințele de cânepă conțin echilibrul perfect de aminoacizi esențiali pentru menținerea sănătății bune. În plus, uleiul din semințe de cânepă conține acizi grași necesari, cunoscuți și sub denumirea de grăsimi bune. Nu numai că semințele de cânepă pot oferi oamenilor beneficii nutriționale valoroase, dar pot fi folosite și în alimente pentru animale de companie și au un gust bun.
În timp ce semințele de cânepă sunt cultivate în multe părți ale lumii, principalii producători includ Canada, Franța și China. Cultivarea cânepei a fost interzisă în Statele Unite din aproximativ 1950. În ciuda valorii sale, guvernul SUA nu recunoaște diferențele dintre cânepa industrială și marijuana. De fapt, US Drug Enforcement Agency, sau DEA, clasifică toate soiurile de canabis drept marijuana, făcând cânepa industrială la fel de ilegală, indiferent de utilizarea sa.
Având în vedere popularitatea sa de demult, când până și strămoșii noștri apreciau valoarea semințelor de cânepă, pare neobișnuit ca planta să aibă o reputație atât de proastă astăzi. Atât George Washington, cât și Thomas Jefferson au crescut plante de cânepă în grădinile lor. Hârtia de cânepă a fost folosită chiar și pentru Declarația de Independență, iar Benjamin Franklin producea hârtie de cânepă la moara sa. Avantajele ecologice și beneficiile nutriționale ale creșterii cânepei industriale par multora a merita ridicarea restricțiilor.