Sindrila fotovoltaică este șindrila de acoperiș acoperită cu celule fotovoltaice din siliciu amorf. Materialele și dispozitivele fotovoltaice transformă lumina în electricitate. Sindrila eficientă din punct de vedere energetic arată ca șindrila convențională de acoperiș de asfalt, dar generează electricitate solară prin absorbția luminii solare în celulele lor solare. O celulă solară este formată din straturi semiconductoare unde electronii sunt eliberați și se creează un curent electric. Căldura de la soare leagă șindrila împreună pentru a forma o etanșare care este rezistentă la intemperii, făcând șindrila fotovoltaică mai durabilă decât materialele tradiționale de acoperiș.
Sindrila fotovoltaica este mult mai costisitoare decat asfaltul sau alte tipuri de materiale de sindrila, dar rezistenta ridicata la intemperii si faptul ca genereaza electricitate le pot face atractive pentru proprietarii de case si constructorii comerciali si rezidentiali. Prețurile au scăzut de-a lungul anilor din cauza progreselor în tehnologiile fotovoltaice și solare, a tehnicilor de fabricație îmbunătățite și a utilizării mai eficiente a materialelor. Pentru a reduce costurile, unii proprietari de clădiri și de case vor integra șindrila fotovoltaică cu șindrila convențională pentru un aspect perfect, profitând de un loc deosebit de însorit pe un acoperiș. Clima, locația, orientarea acoperișului și panta sunt principalii factori luați în considerare la achiziționarea șindrilă fotovoltaică.
Materialele fotovoltaice pentru acoperișuri sunt cele mai economice în zonele în care companiile de utilități percep tarife mai mari pentru utilizarea maximă în timpul zilei. Costul ridicat al șindrila fotovoltaică poate avea sens și economic în climatele însorite, cu facturi mari de energie electrică. Dezavantajul utilizării materialelor fotovoltaice provine uneori din comentariile locuitorilor care locuiesc în regiuni înnorate și răcoroase.
Unii experți susțin că în părțile mai puțin însorite ale lumii, acoperișurile fotovoltaice rezidențiale nu vor fi niciodată inteligente din punct de vedere economic. Japonia respinge oarecum această afirmație, fiind, din punct de vedere istoric, unul dintre cei mai mari utilizatori de produse pentru acoperișuri fotovoltaice rezidențiale. Chiar dacă cerul Japoniei este mai puțin însorit decât cel al Californiei din Statele Unite, costurile ridicate ale utilităților și stimulentele guvernamentale au făcut ca fotovolatica să fie o alegere populară în această țară. În plus, fotovoltaica casnică poate fi incapabilă să atingă fezabilitatea financiară a aplicațiilor fotovoltaice comerciale mai mari.
Tehnologia fotovoltaică, numită și PV sau solar electric, poate furniza energie electrică într-un mod curat și fiabil. Folosite pentru prima dată în jurul anului 1890, celulele fotovoltaice sunt fabricate din materiale semiconductoare și vin în multe forme și dimensiuni. Când sunt conectate împreună, ele devin module fotovoltaice, care pot fi combinate pentru a forma matrice fotovoltaice.
Modulele unei matrice sunt o parte majoră a unui sistem fotovoltaic. Mărimea unei matrice este determinată de cerințele de putere. Articolele mici de consum, cum ar fi ceasurile de mână și calculatoarele, sunt gestionate de sisteme fotovoltaice simple.