Șinele transportoare sunt componente utilizate în anumite tipuri de sisteme de transport, care sunt mașini folosite pentru a transporta mărfuri sau materiale dintr-un punct dintr-un spațiu stabilit în altul. Unele transportoare folosesc roți sau cilindri care trebuie montați pe mașină pentru a facilita deplasarea ușoară; şinele acţionează ca un cadru pe care se pot monta roţile sau cilindrii. Tipul de sistem transportor va dicta ce tip de șine transportoare sunt utilizate în sistem; unele transportoare pe șine au doar șine montate pe podea sau altă structură stabilă cu roți sau role montate pe șine, în timp ce alte sisteme sunt mai complexe.
Dimensiunea și funcția șinelor transportoare pot varia, dar majoritatea sunt realizate din metal durabil, cum ar fi oțelul. Sistemele de transport ușoare pot folosi șine din plastic, dar acest lucru nu este obișnuit din motive de durabilitate. Oțelul este un metal destul de adaptabil, care este suficient de robust pentru a suporta greutatea articolelor grele care vor fi transportate de-a lungul transportorului. Roțile care sunt montate pe șinele transportoare pot fi, de asemenea, fabricate din oțel, deși materialele plastice și compozitele nu sunt materiale neobișnuite pentru a fi utilizate în astfel de scopuri. Majoritatea roților vor avea un rulment prin care este asigurată o osie; această axă este apoi fixată de șine pentru a permite mișcarea liberă a roților.
Unele dintre cele mai simple șine transportoare au formă de L, roțile fiind montate pe una sau ambele părți ale feței mai înalte a L. Fața mai mică a L poate fi apoi fixată de cadrul transportorului pentru a preveni mișcarea excesivă care poate duce la deteriorarea mașinii. Alte șine transportoare au o formă de U inversat; roțile pot fi montate pe fiecare parte a U pentru capacități de mișcare și mai mari. O formă de U care nu este inversată poate permite montarea roților în U; un perete al șinei poate fi mai înalt decât celălalt, acționând astfel ca ghid pentru alte componente sau pentru mărfurile transportate de-a lungul sistemului de transport.
Majoritatea producătorilor care fac șine transportoare vor tăia mai multe găuri în fiecare față a șinei pentru a permite diferite configurații de montare. Unele găuri sunt destinate montării roților, în timp ce alte găuri pot fi destinate montării șinelor pe un cadru. Alții pot fi găuriți pentru anumite mașini, ceea ce înseamnă că găurile sunt plasate strategic pentru o versatilitate optimă.